Se viittaa tartuntatauteihin, joita esiintyy ihon pinnalla olevien bakteerien ansiosta, ja tämä tapahtuu usein lapsilla. Impetigo voidaan luokitella ensisijaiseksi ja toissijaiseksi, ensisijainen on yksinkertainen infektio ihon ulkokerroksessa, kun taas sekundaarinen syntyy muista ihoinfektioista, kuten syyhy. Se on myös luokiteltu rakkulaisiksi ja ei-rakkulaisiksi, rakkuloille on ominaista rakkuloiden esittäminen, yleensä käsissä, kasvoissa, kaulassa ja alueella, johon vaippa on asetettu.
Bakteerit, jotka ovat vastuussa impetigon aiheuttamisesta, ovat stafylokokit, erityisesti Staphylococcus aureus, koska sillä on korkea vastustuskyky tavallisiin antibiooteihin mainitun infektion hoidossa, mikä tekee siitä yhden yleisimmistä syistä impetigo-olosuhteet.
Ihmisten ihossa on yleensä suuri määrä bakteereja, kun ihossa tapahtuu vaurio, johon aukko muodostuu, bakteerit voivat päästä kehoon ja lisääntyä siinä aiheuttaen infektioita eri alueilla. Yleensä tätä infektiota esiintyy lapsilla, joiden vanhemmilla ei ole parhaita henkilökohtaisen hygienian tapoja tai koska heillä ei ole riittäviä sanitaatio-olosuhteita. Aikuisella yksilöllä on tavallista, että se on peräisin toisesta ihoinfektiosta tai viruksen jälkeen. Suora yhteys tartunnan saaneeseen henkilöön kärsineellä alueella on toinen tartunnan syy.
Tätä voi esiintyä missä tahansa kehon osassa, mutta se on yleisempää käsien, kasvojen, käsivarsien alueilla ja vaippojen alueella olevien vauvojen kohdalla, ja se voi esiintyä kahdella tavalla rakkuloiden kanssa (rakkuloita) tai ilman rakkulat (ei rakkulaiset), joista jälkimmäiset ovat yleisimpiä, alkavat yleensä pienten rakkuloiden ilmestymisellä, jotka räjähtävät jättäen taakse punaisen sairastuneen alueen, joka tietyissä tapauksissa voi tuottaa mätä, sitten rupi muodostuu. Toisaalta bulloosille impetigolle on ominaista suurten rakkuloiden muodostuminen, joiden sisällä on hieman sekoitettua nestettä, on yleistä, että nämä rakkulat pysyvät alueella paljon pidempään verrattuna tai rakkoon.
