Persia oli Lähi-itään, nykyiseen Iraniin perustettu kansa, joka onnistui rakentamaan merkittävän määrän imperiumeja Eurooppaan. Persialaiset ovat lähtöisin indoeurooppalaisesta alkuperästä, ja meedialaiset, Mesen valtakunnan, Mesopotamian joille asettuneen Aasian valtakunnan asukkaat, hillitsivät heitä. Nämä onnistuivat laajentamaan alueitaan Achaemenid-dynastiaan kuuluvan kuningas Cyrus II Suuren toimella, joka myös vapautti heidät meedialaisista; tällä tavalla tapahtui Achaemenidien valtakunta, joka miehitti muun muassa Irakin, Turkmenistanin, Uzbekistanin, Turkin, Venäjän, Kyproksen. Se kuitenkin lopulta kaatui sen jälkeen, kun Makedonian valloittamat Kreikan valtioiden armeijat olivat voittaneet useita tappioita.
Oltuaan pieni kaupunki perustettu Pohjois-Iraniin, persialaiset laajensivat alueitaan vähitellen vasta kruunatun kuningas Cyrus II: n johdolla. Ensinnäkin se saavutti riippumattomuuden meedialaisista, jotka tekivät persialaisista alamaisia. Taisteluiden voittamisen jälkeen persialaiset joukot lähetettiin valloittamaan Lydian ja Joonian kuningaskuntaan; Jonkin ajan kuluttua he hyökkäsivät Babyloniin, ottamalla haltuunsa Mesopotamian, Syyrian ja Palestiinan, vapauttamalla samalla tavalla vankeudessa olevat israelilaiset. Yksi sen tärkeimmistä valloituksista oli Egypti, joka vastusti aina Persian vallan alaisuudessa luottaen myös kreikkalaisten tukeen. Tätä erikoista liittoa vartenPersian armeijat yrittivät tuhota Kreikan väestön kahdesti, mutta epäonnistui selvästi.
Makedonian kuningas Filippus II teki suunnitelman Persian valtakunnan takavarikoimiseksi; kun suunnitelma oli aikeissa panna liikkeelle, hallitsija kuoli. Tästä huolimatta hänen poikansa Aleksanteri otti valtaistuimen ja otti sen itselleen suorittamaan isänsä tehtävän. Niinpä ajan myötä hän onnistui asettamaan Kreikan vallan jälleen Mesopotamiassa, Palestiinassa ja Egyptissä, missä heidät otettiin vastaan sankareina. Myöhemmin he hallitsivat Irania ja Keski- Aasiaa, mikä merkitsi imperiumin loppua. Myöhemmin se yritti palata toistuvasti, kadoten nopeasti.
