Idylli on kahden ihmisen välinen suhde, yleensä ohikiitävä ja erittäin voimakas; sitä pidetään usein romanssin synonyyminä. Samoin idylli voi olla vaihtoehtoinen todellisuus, jossa kaikki tapahtumat tapahtuvat positiivisella tavalla, toisin sanoen hyvän ja kauneuden mukaan. Tämä on myös nimi kreikkalaisten lyyristen sävellysten lajille, lyhyempi kuin eclogues ja enimmäkseen pastoraalinen, mukaan lukien eroottisuus ja romantiikka. Sana tulee kreikkalaisesta sanasta "eidyllion", joka voidaan kääntää "lyhyeksi runoksi" ja joka puolestaan tulee "eidosta", jonka käännös olisi "minä näin":
Voimakkaat ja lyhytaikaiset romanssit ovat olleet kirjoittajien suosikkiaine klassisen antiikin ajoista lähtien. Tästä on osoituksena romanttisissa tragedioissa mukana olevien paimenien edustukselle omistettu alaryhmä, jossa yhdessä pienien musiikkitilojen ja kuoron kappaleiden kanssa he pyrkivät saavuttamaan näiden kokousten tyypillisen tulisen. Tämä, toisin kuin latinankielinen vastine, eclogue, oli hieman lyhytkestoinen; se kirjoitettiin säännöllisesti Dorian murteessa ja daktyyliheksametrillä tai pienen taiteen jakeilla.
Nämä tarinat, yleensä, tapahtuivat rauhallisissa olosuhteissa ja niillä oli tärkeitä paratiisimaisia piirteitä, ja ne sijoittuvat yleensä ns. Arcadiaan, joka on yksi monista Kreikan jakautuneista alueista. Vuoropuheluja pitivät paimenet tai nuoret miehet, jotka olivat vastuussa lauman laiduntamisesta. Näitä leikattiin monologien, jo mainittujen kappaleiden ja lisäksi pienten laulukilpailujen välillä.
