Näin kutsutaan sarja kuvia ja esityksiä, jotka on järjestetty tiettyjen kulttuuristen, uskonnollisten tai sosiaalisten käsitteiden alle, jotta yhteisö voi helposti nähdä itsensä tunnistamiensa ideologioiden ja oppien mukaan.. Samalla tavalla nimi on annettu niille tutkimuksille, jotka vastaavat tiettyihin käsityksiin, hahmoihin tai teemoihin liittyvien kuvien analysoinnista.
Ikonografia on ala, jolla analysoidaan paitsi eri kuvioissa esiintyvä symboliikka ja rikkaus, myös niiden tausta.
DRAE: n selittämän mukaan termi on peräisin latinankielisestä sanasta "iconographĭa", joka puolestaan on johdettu kreikan kielestä "εἰκονογραφία", joka, vaikka niillä oli samanlainen merkitys kuin tänään, tarkentivat sitä kuvaus maalauksista, muotokuvista, patsaista, muinaismuistomerkkeistä sekä siitä, miten jo mainittujen taiteellisten teosten kokoelmia kutsuttiin. Se liittyy ikonologiaan; Niitä erottavat vivahteet hajautuvat, koska ne vastaavat vastaavien kohtien käsittelystä, kuten maalauksissa käsiteltävät aiheet (ikonografia) ja niiden sisältämä merkitys (ikonologia).
Ikonografia on perinteisesti jaettu kolmeen pääalueeseen alkaen taiteilijaa inspiroivista piirteistä: klassinen mytologia, kristillinen mytologia ja maalliset esitykset. Tällä tavoin voidaan tutkia kunkin tyylin ja liikkeen historiallista taustaa sen lisäksi, että ymmärretään tapahtumasarja, joka on saattanut vaikuttaa taiteilijaan hänen teoksessaan.
