Se on ihmisen mielen maksimaalisen rentoutumisen tila luonnollisessa tilassa. Siksi hypnotisti vie henkilön siihen hyvinvointitilaan erityisten viitteiden avulla. Hypnoosia voidaan käyttää terapiassa, jonka tarkoituksena on antaa potilaan liittyä syvemmälle sisäiseen maailmaansa ja vastata selkeämmin ja rehellisemmin kysymyksiin.
Hypnoosia tekevällä henkilöllä on valta ohjata ihmisiä erityisten ohjeiden avulla kohti rentoutumistilaa.
Yleensä ihmiset etsivät tällaista hoitoa stressiä ja ahdistusta vastaan, sitä voidaan käyttää myös tukimenetelmänä tupakoinnin lopettamiseksi, se voi olla myös työkalu fobian hoidossa. Toisesta näkökulmasta on myös mahdollista käyttää hypnoterapiaa eräiden esteiden, kuten henkilökohtaisen epävarmuuden ja ujouden, voittamiseksi.
Lähes kaikissa kulttuureissa ja eri aikoina transsia on käytetty visionäärisenä parantamisen keinona. Joissakin rituaaleissa parantaja tai pappi menee transsiin ja toisissa potilas.
Nykyään hypnoottinen transsi indusoituu edelleen tapana päästä käsiksi tuohon "toiseen mieleen", joka piiloutuu tajunnan, alitajunnan taakse, sekä saadakseen siitä tietoa että järjestääkseen uudelleen vanhoja uskomuksia, tapoja tai kiintymyksiä.
Vuonna 2001 Britannian psykologisen seuran ammatillisten asioiden komitea tilasi tutkimuksen hypnoosista ja sen sovelluksista. Tätä varten perustettiin työkomissio, jonka loppuraportti The Nature of Hypnosis on British Psychological Societyn verkkosivustolla, on vapaasti saatavilla ja jolla on nimenomainen lupa lisääntymiseen. Tässä raportissa todetaan: Hypnoosi on pätevä aihe tieteellisessä tutkimuksessa, ja se on myös todistettu terapeuttinen työkalu.
Voidaan vahvistaa, että lännessä ensimmäinen, jota tänään tiedämme, käytti itävaltalaista lääkäriä Franz Anton Mesmer, joka oli kiinnostunut tutkimaan magnetismin vaikutuksia planeetoihin ja eläviin olentoihin. Vuonna 1773 hän onnistui parantamaan kouristuksista kärsivän potilaan Wienissä ja kiinnitti magneetteja vatsaansa, mikä antoi hänelle tunnettuutta. Sitten hän matkusti Pariisiin, modernin maailman keskustaan, ja jatkoi siellä magneettien vaikutusten tutkimista.
