Termi "hindu" on peräisin luoteisjoesta tai monimutkaisesta joesta, Sindhu, tämä on sanskritinkielinen sana, jota alueen asukkaat, arjalaiset toisella vuosituhannella eKr, myöhemmät maahanmuuttajat ja hyökkääjät, persialaiset vuosisadalla VI eaa. Kreikkalaiset eaa. Vuosisadalta eaa. Ja kahdeksannen vuosisadan muslimit käyttävät sitä puolestaan viitaten maahan ja sen ihmisiin.
Ihmiset kuitenkin käyttivät tätä termiä erottaakseen itsensä muiden perinteiden, erityisesti muslimien (Yavannas) seuraajista Kashmirissa ja Bengalissa. Tuolloin sana saattoi olla yksinkertaisesti osoittanut tiettyjä ryhmiä, jotka viljelykäytännöt yhdistävät: kuten kuolleiden polttaminen ja ruoanlaittotavat. 'Ism' lisättiin hinduun vasta 1800-luvulla brittiläisen kolonialismin ja lähetystyön yhteydessä.
Alkuperä on 'hindu' kulttuuri ovat vain tällä tavalla, poliittinen ja maantieteellinen nyt terminologiaa on laajalti hyväksytty, vaikka mitään määritelmää sovelletaan paljon keskustelua. Tavallaan on totta, että hindulaisuus on äskettäin syntynyttä uskontoa ja jopa sen muodostavat juuret ulottuvat tuhansien vuosien taakse.
Jotkut väittävät, että hän on 'syntynyt hinduna', mutta nyt on monia, jotka eivät ole intialaista alkuperää olevia hinduja, toiset väittävät, että tämä ominaisuus on keskeinen usko persoonattomaan korkeimpaan, mutta hän kuvasi pitkät erittäin tärkeät muistiinpanot henkilökohtaisen Jumalan palvonnassa; ulkopuoliset väittävät usein olevansa polyteistisiä hinduja, mutta monet kannattajat väittävät olevansa yksiteistisiä.
Jotkut hindut määrittelevät ortodoksisuuden Veden tekstien (neljän Vedan ja niiden täydennysten) opetusten noudattamiseksi; toiset kuitenkin identifioivat perinteensä Sanatana Dharmaan, ikuiseen käyttäytymisjärjestykseen, joka ylittää minkä tahansa tietyn pyhän kirjallisuuden kokonaisuuden. Tutkijat kiinnittävät joskus huomiota kastijärjestelmään määrittävänä piirteenä, mutta monet hindut pitävät tällaisia käytäntöjä vain sosiaalisena ilmiönä tai poikkeamisena alkuperäisistä opetuksistaan; Hindulaisuutta ei voida myöskään määritellä joidenkin käsitteiden mukaan: kuten usko karmaan ja samsaraan (reinkarnaatio), koska Jains, sikhit ja buddhalaiset hyväksyvät (pätevällä tavalla) myös opetuksen.
