Se on elementti, joka on kehitetty suoritettavaksi yksinkertaisemmalla tavalla, mutta samalla suorittamaan tietty tehtävä tai mekaaninen työ, joka vaatii oikeaa käyttöä. Tätä sanaa käytetään nimeämään vahvat ja kestävät astiat, jotka on valmistettu pääasiassa raudasta. Jokainen näistä olemassa olevista ja valmistettavista työkaluista täyttää aina yhden tai useamman erityisen tarkoituksen, toisin sanoen ei ole sellaista, jolla ei olisi erityistä teknistä tehtävää.
Kahdenlaisia työkaluja, tekniikoita, käytetään yhdessä lähteen ulkoisen energian, kuten sähkön esimerkiksi ja käsi, ovat ne, jotka vaativat ihmisen lihasvoimaa, ovat yleensä terästä, metallia, puuta tai kumia, jotta ymmärtää, korjaus- tai rakennustehtävät, jotka ilman niiden olemassaoloa olisivat hyvin monimutkaisia. Ihmiset eivät ole ainoat elävät olennot, jotka pystyvät käyttämään työkalua, on joitain kädellisiä, kuten simpansseja, lintuja ja muita lajeja, kuten hyönteisiä, jotka käyttävät erilaisia työkaluja voidakseen käyttääSuorita joitain toimintoja, muun muassa kiviä, jotta se pystyy murtamaan tehokkaasti kookospähkinöitä tai munia, keppejä, auttamaan heitä poistamaan pesänsä uhkaavat hyönteiset ja jotkut muut käsittelemään ruokaansa.
Toinen tämän termin toistuva käyttö on, että sitä käytetään myös menettelynä, joka lisää kykyä suorittaa tiettyjä tehtäviä, kuten ohjelmointi, hallinta, matemaattiset työkalut, monien muiden joukossa. Myös puhekielessä tällä termillä on hyvin erilaisia merkityksiä, niiden joukossa ovat terävät aseet, joidenkin eläinten sarvet ja hampaat. Jopa talous-, liike- ja rahoitusalalla työkalua kutsutaan myös aineellisiksi tai aineettomiksi välineiksi erilaisten projektien toteuttamiseksi.
Tällä hetkellä jokapäiväisessä elämässä käytetään erilaisia työkaluja, kuten: lyijykynät kirjoittamiseen, pyyhekumit, juoksumatot, autot nopeammin liikkumiseen, tietokoneet kirjoittamiseen tai yhteydenpitoon maailmaan jne. Joitakin henkisen tuotannon työkaluja, kuten opetusvälineitä, käytetään jopa saavutetun prosessin täydelliseen ja onnistuneeseen opettamiseen ja oppimiseen.
