Termi hermeneutiikka on peräisin kreikan kielestä "ἑρμηνευτικός" tai "hermeneutikos"; leksikaalisten yhdisteiden kanssa, kuten "hermeneuo", joka vastaa "minä tulkitsen", "tekhné", joka tarkoittaa "taidetta", ja pääte "tikos", joka tarkoittaa "liittyvät", joten sen etymologian mukaan voidaan sanoa, että sana viittaa taiteeseen selittää, tulkita tai tulkita tekstejä, kirjoituksia jne. RAE esittelee sanalle hermeneutiikka kolme mahdollista määritelmää, joista yksi sanoo, että kyse on kaikesta, mikä liittyy hermeneutiikkaan. Toisessa mahdollisista merkityksistä sanotaan, että se on tekstin ja erityisesti kirjoituspuristuksen taidetta, erityisesti niin sanottua "pyhää" niiden todellisen merkityksen löytämiseksi.
Arvion mukaan sana tulee kreikkalaiselta jumalalta Hermesiltä, olympialaiselta sanansaattajajumalalta, jonka oletetaan olevan kirjoituksen ja kielen alkuperä, mutta jota pidetään myös ihmisten ymmärryksen ja viestinnän suojelijana, kreikkalaisten mukaan.. Alkuperässään hermeneutiikka heijasti oraakkelin tai jumalien salaperäisen ja käsittämättömän lauseen selittämistä ja ymmärtämistä, joka tarkensi oikeaa tulkintaa.
Argentiinalaiselle filosofille, epistemologille ja humanistille Mario Bungelle hermeneutiikka on kirjallisuuskriitian, teologian ja filosofian kirjoitusten analyysi, jälkimmäisessä se viittaa idealistiseen oppiin tai kurinalaisuuteen, jonka mukaan tapahtumat Sosiaaliset ja ehkä myös luonnolliset ovat symboleja tai tekstejä, jotka on kuvattava ja paljastettava objektiivisesti.
Toisaalta filosofisella alalla, erityisesti Hans-Georg Gadamerin filosofiassa, määritelty totuuden hypoteesina ja menetelmänä, joka ilmaisee tulkinta-ilmiön universaalistamisen konkreettisesta ja henkilökohtaisesta historiallisuudesta.
