Sana haiku japaniksi "俳 句" tai espanjaksi jaiku, on yleensä lyhyt, japanilaista alkuperää oleva runo, joka koostuu 17 tavusta muodostuvasta säikeestä, joka on jaettu kolmeen jakeeseen. Toisin sanoen, se on lyhyt kirjoitus, joka on rakennettu kolmesta jakeesta, joissa on viisi, seitsemän ja viisi tavua tai karhunvatukat. Karhunvatukat korvataan melkein aina tavuilla, kun ne käännetään muille kielille. Haikun sisältö perustuu hämmästykseen ja ekstaasiin, jonka luonnon miettiminen aiheuttaa runoilijaan.
Haiku, kuten muutkin runokirjoitukset, yleensä yritti tai yrittää paljastaa erilaisia luonnonilmiöitä, puhua vuodenajan vaihtumisesta tai jopa ihmisten jokapäiväisestä elämästä. Kiitos vaikutuksen että filosofian ja estetiikan Zen kohdistavat näihin koostumuksiin, hänen tyylinsä on erikoisuus sisältävien luonnollisuuden, yksinkertaisuus mutta ei yksinkertaisuus, ankaruutta, hienovaraisuus, lisäksi ilmeistä epäsymmetrian viittaa vapauteen ja yhdessä tämän iankaikkisuuteen.
On huomattava, että haiku on esiintynyt Latinalaisen Amerikan runoudessa, noin 1900-luvulla jotkut länsimaiset kirjoittajat ovat turvautuneet haikusten luomiseen, mutta tietyin muutoksin tavujen määrässä otsikoissaan ja aiheissaan; Hieno esimerkki tästä voidaan nähdä argentiinalaisen kirjailijan Jorge Luis Borgesin tai uruguaylaisen runoilijan Mario Benedettin, viimeksi mainitun vuonna 1999 julkaistun teoksen Rincón de Haikus, teoksissa.
