Muinaisista ajoista lähtien ihmiskunta on kiehtonut maapallon elämää muokkaavia elementtejä ja sitä, miten me suhtaudumme niihin. Tämä korostuu varsin hyvin tieteissä, jotka vastaavat esimerkiksi pinnan tutkimuksesta; Tällä hetkellä maaperän kerrosten tuntemus, niiden osien jakautuminen niillä maan maantieteellisen jakautumisen lisäksi on elintärkeää. Tämän tutkimusalueen vanhimmista keksinnöistä erottuu geodeesia, joka koostuu maan pinnan esittämisestä ottaen huomioon sen muodon sekä globaalisti että osittain.
Termiä käytti ensimmäistä kertaa Aristoteles, ja se on peräisin kreikkalaisesta sanasta "γη", joka tarkoittaa "maata". Yleensä sitä käytettiin "maan jakamiseen" liittyvään tehtävään. Tällä hetkellä geodeesiaa pidetään yhtenä tieteestä, jolla on suhde maantieteen ja tekniikan kanssa, koska esitysten kannalta on suotuisaa käyttää molempien tarjoamia resursseja, kuten maaston ulkonäkö ja menetelmät luoda ne uudelleen. Samoin on huomattava sen rooli matematiikassa, erityisesti kaarevien pintojen laskemisessa ja mittauksessa.
Geodesia tarjoaa tarkat teoriat, laskelmat ja mittaukset suoritettavia tutkimuksia varten. Ne ovat elintärkeitä esimerkiksi sotilas- ja avaruusohjelmien soveltamisen, tekniikan, meri- ja maareittien jäljityksen sekä suuren osan geotieteiden kannalta.
