Gens on sana, joka on peräisin latinankielisistä juurista, joka voidaan kääntää kielellämme nimellä "perhe", latinankielinen ääni, joka liittyy myös sanoihin kuten ihmiset, geeni, genetiikka tai sukupolvi. Aloitusmerkki viittaa killaan tai yhteiskunnalliseen organisaatioon, joka oli olemassa muinaisen Rooman aikana; missä jokaisen sukukunnan muodosti tietty joukko yksilöitä, jotka totesivat, että ne ovat peräisin yhteiseltä myyttiseltä esi-isältä, joka antoi nimen niin kutsutulle sukukunnalle eli "nomen gentiliciumille"; sukuja hallitsi johtaja, jonka yleensä hankki ryhmän vanhin mies, jota kutsuttiin "pateriksi".
Jokainen sukupuoli oli taloudellinen, poliittinen ja uskonnollinen kokonaisuus; Heillä oli myös oma alue, joka koostui jokaisesta jäsenten asunnosta tai talosta ja heidän viljelemistä ominaisuuksista ja siellä, missä he pitivät karjansa. Ne olivat yhteisöjä, jotka palvoivat omia jumaliaan erityyppisten kulttien ja yhteisten hautausrituaalien kautta.
Erottaen kreikkalaiset sukukunnat roomalaisista, koska jälkimmäinen tuli nimessä mainitun esi-isän miespuolisesta osasta, häntä ei palvottu, muistettu eikä kunnioitettu. Lisäksi näiden järjestöjen jäsenet olivat pakanoita ja heillä kaikilla oli sama nimi, joka oli nomen gentilicium, tällä tavoin se osoittaisi yhteisen esi-isän läsnäolon.
Ja juuri roomalainen oikeustieteilijä, filosofi, poliitikko, puhuja ja kirjailija Marco Tulio Cicero ilmaisi sukujen pääpiirteet, jotka olivat kolme: ensinnäkään kukaan hänen esi-isistään, esi-isistä ei ollut orja; toiseksi kukin sen jäsenistä oli naiivia, toisin sanoen, että he olivat aina olleet vapaita ihmisiä; ja kolmanneksi, että he eivät kärsineet mistään "capitis deminutiosta", toisin sanoen, he eivät koskaan menettäneet vapauttaan, kansalaisuuttaan tai lakanneet olemasta osa perhettään.
