Sähkössä lähdettä kutsutaan tälle elementille, jolla on kyky tuottaa potentiaalin epätasa-arvo sen reunojen välillä tai syöttää sähkövirtaa niin, että muut piirit toimivat. Sähkölähde luokitellaan todelliseksi lähteeksi (jännite tai virta) ja ihanteelliseksi lähteeksi (riippuvainen tai riippumaton).
Piiriteoriassa käytetään ihanteellisia lähteitä sellaisten mallien tutkimiseen ja keksimiseen, jotka mahdollistavat elektronisten komponenttien käyttäytymisen analysoinnin. Ne voivat olla riippuvaisia, kun lähdön arvo on verrannollinen jännitteeseen toisella puolella piiri. Tämä lähde riippuu jännitteestä tai virrasta, jota kutsutaan "ohjausmuuttujaksi". Ne ovat riippumattomia, kun niiden ominaisuuksiin ei liity mikään muu verkkomuuttuja, vaikka ne voivat muuttua ajan myötä.
Ihanteelliset riippumattomat lähteet luokitellaan seuraavasti: ihanteellinen jännitelähde on sellainen, joka saa aikaan ddp: n (potentiaaliero) sen liittimien välillä, jotka ovat vakiona ja riippumattomia toimittamastaan kuormasta. Ihanteellinen voimakkuuslähde on sellainen, joka tarjoaa jatkuvan intensiteetin riippumatta syötetystä kuormituksesta.
Toisaalta todelliset lähteet eroavat ihanteellisista lähteistä, kun niiden tuottama ddp riippuu kuormasta, johon ne on kytketty. Ne voivat olla jännittyneitä tai voimakkaita. Jännitelähteet ovat sellaisia, jotka tuottavat ddp: n liittimien välille, vakiona ja riippumatta sen toimittamasta kuormasta tai riippuen kuormasta, johon ne on kytketty. Virtalähde on sellainen, joka tarjoaa pysyvän voimakkuuden riippumatta sen tuottamasta kuormasta tai riippuen kuormasta, johon ne on kytketty.
