Fysiologia on osa eläinfysiologia, joka on vastuussa tutkii biologisen toiminnan eri eläinlajien. Nämä analyysit voidaan suorittaa elin- tai solutasolla. Tällä tavalla fysiologisen tutkimuksen suorittamisen jälkeen henkilö pystyy ymmärtämään paremmin elimen tai kudoksen käyttäytymistä ja yleensä ymmärtämään syyn eläinten käyttäytymiseen.
Sana fysiologia tulee kreikkalaisesta "physis", joka tarkoittaa luontoa, ja "logot", joka tarkoittaa "tutkimus", joten fysiologia on luonnon tutkimista, erityisesti elävien olentojen toimintaa, tässä tapauksessa kuinka eläimet toimivat.
Eläinfysiologit analysoivat eläimen eri osien rakennetta ja toimintaa sekä sitä, miten nämä osat ovat erilaisia, jotta eläimet voivat parantaa normaalia käyttäytymistään ja reagoida ympäristöönsä.
Yksi yleisimmistä tekijöistä eläinfysiologiassa on monimuotoisuus. Miljoonia erilaisia eläinlajeja esiintyy rinnakkain maan päällä, ja kullakin niistä on evoluution kautta omaksuttu ainutlaatuisia ja lukemattomia ominaisuuksia. Jokainen fysiologinen prosessi on seurausta lukemattomien solujen vaikeasta geenisääteisestä kudosaktiivisuudesta.
Tästä suuresta monimuotoisuudesta huolimatta fysiologiasta löytyy monia yhteisiä kohtia, jotka yhdistävät kaikkiin fysiologisiin prosesseihin sopeutuvat teemat, joista osa on: ne noudattavat fysikaalisia ja kemiallisia lakeja. Niitä säännellään pitämään sisäiset olosuhteet kohtuullisissa rajoissa. Eläimen fysiologinen tila on osa sen fenotyyppiä, jonka aiheuttaa geneettinen tuote tai genotyyppi ja sen vuorovaikutus ympäristön kanssa. Genotyyppi on seurausta evoluutioiden muutoksesta organismeissa, populaatioissa tai lajeissa monien sukupolvien aikana.
Nämä tutkimukset tutkivat enimmäkseen erilaisten prosessien vaikutusta eläimen fysiologiseen fenotyyppiin. Sekä organismin genotyyppi että sen ympäristö ovat vuorovaikutuksessa kehityksensä aikana luodakseen aikuisen organismin fenotyypin. Fenotyyppi edustaa prosessien tulosta monilla biologisen rakenteen tasoilla (solu, elin, biokemiallinen, kudos), kaikki nämä prosessit yhdessä vuorovaikutuksessa muodostaen käyttäytymistä, komplekseja ja fysiologisia vasteita. Samalla tavalla ympäristöllä on tärkeä rooli, koska se voi vaikuttaa aikuisten fenotyyppiin.
Eläimen fysiologialla voi olla merkitys lisääntymismenestyksessä. Eri fenotyypit johtavat erilaiset elämän tyypit voivat aiheuttaa evoluution muutoksen väestön fysiologiassa monien sukupolvien ajan.
