Kuitu tulee latinankielisestä "kuidusta", jossa sillä on sama merkitys, ja tällä latinankielisellä sanalla tulee "fillum", joka tarkoittaa lankaa, josta tulevat mm. Muut sanat, kuten reuna, hehkulanka. RAE: n mukaan kuidulla ymmärretään "kutakin filamenttia, joka tulee eläin- tai kasvien orgaanisten kudosten koostumukseen". Mutta ne voivat olla myös kutakin säikeitä tai filamentteja, joita tietyillä mineraali- ja kemiallisilla tuotteilla on koostumuksessaan, esimerkkinä tästä on kuituinen metamorfinen mineraali-asbesti, jolla on kestäviä ja pitkiä kuituja, jotka voidaan erottaa ja jotka ovat joustavia yhteen kietoutumiseen saakka, ja ne kestävät myös korkeita lämpötiloja.
Kun luokitellaan tämän tyyppisiä kuituja, optinen kuitu on ohut filamentti tai joustava hiuspaksuus, joka on yleensä valmistettu lasista tai piidioksidista, mikä mahdollistaa valon impulssien siirtämisen toisesta päästä keskeytyksettä, yleensä nopeudet ja etäisyydet. Toinen tyyppi on lasikuitu, joka on materiaali , joka koostuu suuresta joukosta säikeitä ja joka on erittäin hienoa lasia, jota käytetään eristemateriaalien valmistamiseen. Muita tyyppejä ovat hiilikuitu, joka on synteettinen kuitu, ja tekstiilikuidut, joita käytetään lankojen ja kankaiden muodostamiseen.
Toisaalta on ravintokuitua, joka on kasvin alue, joka koostuu ohutsuolen imeytymisestä ja ruoansulatuksesta ja käy läpi paksusuolen käymisen. Sama löytyy tietyistä elintarvikkeista, kuten viljasta, vihanneksista, palkokasveista ja hedelmistä. Ja lopuksi sanaa kuitu voidaan käyttää voiman tai energian synonyyminä.
