Puhuessamme fanaattisuudesta viittaamme fanaattisen intohimoiseen käyttäytymiseen. Tämä on asenne, joka ilmenee liiallisella, irrationaalisella, liiallisella intohimolla, ja monissa tapauksissa se esitetään muun muassa idean, teorian, elämäntavan, kulttuurin puolustamiseksi. Fanaatikko puolestaan on henkilö, joka puolustaa ja liioittelee uskomuksiaan, ajatuksiaan ja mielipiteitään. Se koskee myös niitä henkilöitä, jotka ovat sokeasti innostuneita tai huolestuneita jostakin erityisestä. Joidenkin asiantuntijoiden mukaan fanatismi on yksi suurimmista vaaroista nyky-yhteiskunnassa, mutta se ei ole uusi ongelma, koska käytännössä miesten alusta lähtien se on ollutläsnä sekä uskonnon kaltaisissa asioissa että politiikassa ja urheilussa.
Mitä tulee erityisesti uskonnolliseen fanatismiin, se on yksi vanhimmista ja kiistanalaisimmista. tavalla, joka voi olla erittäin vaarallista. Jotkut uskonnollisten ääriliikkeiden käytöksistä voivat sisältää muun muassa itsemurhaa, myös suuria verilöylyjä, kuten hyökkäyksiä. Uskonnollinen fanatismi nähdään tällä hetkellä yhtenä suurimmista pahoista, joita maailman on käsiteltävä. Selkeä esimerkki tästä pahasta on muslimifanatismi, joka merkitsee fanaatikon oman elämän uhraamista tavoitteena saada elämä tämän maailman ulkopuolelta.
Mitä tulee poliittiseen fanatismiin, se on hyvin samanlainen muunnelma fanaatikon omasta rakenteesta, mutta tällä kertaa se on puolueessa, joka on yleensä suuren karisman omaavan johtajan hahmon alla, missä fanaatikko hän löytää elämän täydellisen ja absoluuttisen tarkoituksen, jossa hän myös ottaa syyn omaksi ja ylläpitää sitä seurauksista riippumatta.
Psykologian asiantuntijat vahvistavat, että fanatismi esiintyy useimpien läsnä olevien ihmisten turvallisuustarpeen ansiosta, joilta puuttuu epävarmuus. Voidaan sanoa, että se on eräänlainen korvaus, joka reagoi alemmuuden tunteeseen.
