Falafel on termi, jota arabimaiden gastronomiassa käytetään viittaamaan erilaiseen kikherneistä valmistettuihin lihapulliin tai kroketteihin, jotka ovat peräisin Intian mantereen muodostavilta alueilta. Nykyään se on laajalti käytetty ruokalaji Intiassa, Lähi-idässä ja Pakistanissa. Se on klassinen ruokalaji, jota tarjoillaan yleensä jogurtti- tai tahinikastikkeen kanssa, se koostuu pitaleivistä (arabialaista leipää), kikherne-kroketeilla, kikherne- pohjaisella soseella täytettynätuoreiden vihannesten ja seesaminsiementen kanssa. Tämä upea makujen yhdistelmä antaa ruokailijalle mahdollisuuden nauttia herkullisesta ruokalajista, jota yleensä tarjoillaan alkupalana. Tämä ruokalaji on viime vuosina kokeillut länsimaista gastronomiaa monien itämaiseen ruokaan erikoistuneiden ravintoloiden ansiosta.
Falafel on sana, joka tulee arabialaisesta termistä "filifil", joka tarkoittaa "pippuria". Lähi-idässä keitetty falafel valmistetaan pavuista, kikherneistä tai joka tapauksessa molempien seoksesta, mutta Kreikassa on olemassa muunnos, koska täällä se valmistetaan vain pavuilla (munuaispavuilla), kun taas toiset valmistavat vain kikherneiden kanssa. Tämän ruokalajin tyypillisin piirre, jonka avulla se voidaan erottaa muista lihapullista tai kroketeista, on, että kikherneet eivät ole kypsennettyjä, vaan heitetään yksinkertaisesti kiehuvaan veteen, kunnes ne pehmenevät ja sitten murskataan (makusta riippuen iho voidaan poistaa aiemmin) valkosipulia ja runsas määrä korianteria lisätään, pohjimmiltaan tahnan muodostamiseksi, ja jatka sittenlitistetyt pallot, jotka sitten paistetaan kuumassa öljyssä.
Kikherne on tämän ruokalajin päähenkilö, joka tarjoaa lukemattomia ravintoetuja niille, jotka sitä käyttävät. Hyvänä palkokasvina se sisältää runsaasti proteiinia ja kuitua. Sen lisäksi, että se lisää rasvahappoja kehoon, nämä hapot ovat tyydyttymättömiä, eli ne ovat erittäin hyödyllisiä verisuonille, vähentävät kolesterolia ja triglyseridejä. Tarjoaa vitamiineja (suurin osa ryhmästä B) ja mineraaleja, kuten rautaa ja kalsiumia.
Kastikkeet, että yleensä mukana jauhot ovat: taratur, tämä on perinteinen kastike tehty seesami liitä ja sitruunamehu. Arabialainen jogurttikastike, se perustuu jogurttiin ja sitruunamehuun. Lopuksi, kreikkalainen kurkkukastike, tämä asettaa tämän kosteuspisteen ja tuo tuoreuden astiaan.
