Lääke on ollut puhdistettu kemiallinen aine, jota käytetään tiettyjen sairauksien hoitoon, parantamiseen, ennaltaehkäisyyn ja diagnosointiin tai joka oletuksena estää fysiologisen prosessin, jota ei haluta. Lääkkeen perusominaisuuksien on oltava aine, joka on hyvin samanlainen kuin kehon tuottama ja aiheuttaa muutoksen solujen aktiivisuudessa.
Selkeä esimerkki, joka voi täysin määrittää tämän käsitteen on kyse yksilön kanssa diabetesta, joka kiitos hänen sairauden elimistö ei pysty tuottamaan omaa hormonia, eli insuliini soluista haiman, joten säilyttää potilaan vakautta, injisoi ulospäin tarvitsemaansa insuliinia.
On olemassa erilaisia lääkemuotoja, joissa lääkkeitä voidaan esittää ja markkinoida, ja niiden ainoana tarkoituksena on terapeuttinen hyöty sairastuneelle ja minimoida näiden toisinaan aiheuttamat sivuvaikutukset. Niitä ovat muun muassa siirapit, aerosolit, silmätipat, integroituvat nesteet. Kiinteä, koostuu mm. Jauheista, rakeista, dražeista, pillereistä. Puolikiinteä aine, tahnat, kerma, voide, peräpuikot, mm.
Tietyt ympäristötutkimukset ovat herättäneet tärkeän hälytyksen maailmanlaajuisesti koskien kontaminaatiota, jota erilaisten lääkkeiden vuorovaikutus voi tuottaa ilmakehään, ja se johtuu siitä, että kun henkilö sairastuu ja syö lääkettä parantamaan itseään, se myöhemmin poistetaan elimistöstä virtsan ja ulosteiden kautta, jotka pääsevät jätevesiin ja sitten jokiin tai meriin, joidenkin puhdistamojen puutteellinen puhdistuskäsittely tarkoittaa sitä, että farmakologisia jäämiä ei voida kokonaan kadota, joka tuottaa edellä mainitun saastumisen.
