Geologiassa esiintymät ovat alueita , joilla mineraalia tai niiden ryhmää on meluisasti. Yleensä, kun geologisen kerrostuman olemassaolo havaitaan, kaivos perustetaan, toisin sanoen suoritetaan joukko harkittuja kaivauksia, jotta joukko työntekijöitä voi omistautua siellä olevien mineraalien louhintaan; Lisäksi mukana on juuri poistettujen materiaalien käsittelyalueet. Tuhansien vuosien ajan kaivostoiminta on ollut yksi tärkeimmistä taloudellisista toimista, ja se on tärkein tulonlähde Yhdysvalloissa, Venäjällä, Chilessä, Meksikossa, Perussa ja Kolumbiassa.
Vanhin tunnettu kaivos sijaitsee Swazimaalla, itsenäisellä alueella Etelä-Afrikassa. Se on vuodelta noin 43000 vuotta sitten, ja uskotaan, että se käytti perusalkioiden tehdä aseita tai erilaisia esineitä arvon metsästys- ja kerätä ruokaa. Amerikassa Chilessä sijaitseva kaivos on 100 vuosisataa vanha, joten se on vanhin koko Amerikan mantereella. Kaivosteollisuus oli monien vuosien ajan yksi tärkeimmistä taloudellisista vuokrista maailmassa, koska se oli teollisuuden vallankumousta aloittavan yhteiskunnan tärkein raaka-aineen lähde.
Nämä kaivaukset voidaan jakaa kahteen ryhmään: avolouhokset ja maanalaiset kaivokset. Pinnallisille on ominaista työn tekeminen paljon painavammilla koneilla; Esimerkkinä voidaan mainita Kolumbian Cerrejón, joka luokitellaan maailman suurimmaksi ja jonka pinta-ala on 69 000 hehtaaria. Maanalaiset ovat yleensä jaettu gallerioihin, ja työ tehdään miesten kanssa.
