Ulkomailla tapahtuva laajentuminen on termi, joka johtui historiallisesta ilmiöstä, joka ilmeni 1500- ja 1700-luvuilla Euroopassa. Tänä aikana kertaa, kokouksessa kahden maailman yhtä kaukana kuin olivat Euroopan ja Amerikan. Merentakaisten alueiden laajentuminen oli yksi Euroopan suurimman kehityksen hetkistä, koska se kannusti sitä etsimään uusia markkinoita.
Merentakaisen laajentumisen osanottajien joukossa oli eurooppalaisten kaupunkien kauppatavara ja kaupallinen porvaristo. Syyt, jotka aiheuttivat tämän ilmiön, olivat turkkilaisten saarto Konstantinopolin kaupungin kaatumisen seurauksena. Tämä seikka pakko Eurooppaa etsimään muita reittejä päästä Aasian ja jotta jatkaa ulkomaankaupan näiden mailla.
Tarve päästä itämarkkinoille sai aluksi portugalilaiset ja myöhemmin espanjalaiset matkalle valtamerien läpi etsimään uusia polkuja, jotka veisivät heidät kaukaisiin maihin. Kaikki tämä matka sai heidät kuitenkin tuntemaan (tahattomasti) Afrikan ja Amerikan. Kun Christopher Columbus saapui Amerikkaan vuonna 1492, Euroopan laajentuminen ulkomailla kasvoi dramaattisesti. Näin suurin osa Länsi-Euroopan maista aloitti intensiivisen etsinnän uusien alueiden valloittamiseksi: mikä johti suuren osan Amerikan mantereen valloitukseen ja sen jälkeiseen kolonisaatioon kunnioittamatta alkuperäisiä sivilisaatioita.
Niistä seurauksista merentakaisten laajennus ovat:
Laajentumisen ansiosta eurooppalaiset rikastuivat hyödyntämällä siirtomaiden resursseja.
Euroopan mantereen voima oli nousussa ja asetti itsensä maailman kärkeen.
Kapitalismi vahvistui.
Uusia alueita löydettiin.
Eurooppalaisten miehitettyjen alueiden alkuperäisiä sivilisaatioita alistettiin.
Se sai alkunsa Amerikan alkuperäiskansojen huomattavasta väestörakenteen pudotuksesta.
Eurooppalainen kulttuuri dispergoitiin tasolla maailmanlaajuisesti.
Katolinen uskonto levisi kaikkialle Amerikkaan.
Planeetan maantieteellisessä tuntemuksessa tapahtui suurta edistystä.
