Rehevöitymiselle on ominaista kasvien ja levien liiallinen kasvu, joka johtuu yhden tai useamman fotosynteesin kannalta välttämättömän kasvua rajoittavan tekijän, kuten auringonvalon, hiilidioksidin ja ravinnelannoitteiden, saatavuudesta. Rehevöityminen tapahtuu luonnostaan vuosisatojen ajan, kun järvet vanhenevat ja täyttyvät sedimentillä. Ihmisen toiminta on kuitenkin kiihdyttänyt rehevöitymisen nopeutta ja laajuutta vesistöekosysteemeissä tapahtuvien rajoittavien ravinteiden, kuten typen ja fosforin, pistemäisten päästöjen ja pistekuormitusten kautta (kulttuurinen rehevöityminen), joilla on dramaattisia seurauksia vesilähteille. juomavesi, kalastus ja virkistysvesimuodostumat.
Esimerkiksi vesiviljelyalan tutkijat ja lampienhoitajat eutrofoivat vesimuodostumat tarkoituksellisesti lisäämällä lannoitteita primaarisen tuottavuuden lisäämiseksi ja taloudellisesti tärkeiden virkistyskalojen tiheyden ja biomassan lisäämiseksi kaloille nousevien vaikutusten kautta. korkeammat trofiset tasot. Kuitenkin 1960- ja 1970-luvuilla tutkijat liittivät leväkukinnot ravinteiden rikastumiseen, joka johtui ihmisen toiminnasta, kuten maataloudesta, teollisuudesta ja jäteveden hävittämisestä. Kulttuurisen rehevöitymisen tunnettuja seurauksia ovat sinilevien kukinta, saastuneen juomaveden saanti, virkistysmahdollisuuksien heikentyminen ja hypoksia.Rehevöitymisen välittämien vahinkojen arvioidut kustannukset Yhdysvalloissa ovat noin 2,2 miljardia dollaria vuodessa.
Tunnetuin vaikutus kulttuurisen rehevöitymisen on luominen tiheä kukintoja haitallista ja haiseva kasviplanktonin joka vähentää veden kirkkaus ja huonontaa veden laatua. Leväkukinnat rajoittavat valon tunkeutumista, vähentävät kasvua ja aiheuttavat kasvien kuoleman rannikkoalueilla, mutta samalla myös saalistajien, jotka tarvitsevat valoa jahtaamaan ja saaliiksi, menestystä. Lisäksi rehevöitymiseen liittyvä korkea fotosynteesinopeus voi heikentää liuenneen epäorgaanisen hiilen määrää ja nostaa pH: n äärimmäiselle tasolle päivän aikana.
Kohonnut pH voi puolestaan olla "sokea" organismi, joka riippuu liuenneiden kemiallisten signaalien havaitsemisesta sen eloonjäämiseksi vaikuttamalla sen kemosensitiivisiin kykyihin.
