Etnografia on sosiaalisen tutkimuksen menetelmä, jossa tehdään tutkimus, joka määrittää yhteisön muodostavien ihmisten havainnoinnin ja haastattelun avulla käyttäytymistiedot, tavat ja perinteet, jotka ovat tämän yhteiskunnan painopisteessä. Etnografia on tärkeää, koska ihmissuvun muodostavien eri sivilisaatioiden tutkimuksessa on valtava monimuotoisuus, joka sitä tutkittaessa paljastaa ihmiskunnan piirteet ja määrittelee tärkeillä tiedoilla, kuten sen laskeutuminen, olemassaoloaika ja kulttuurimuodot menneisyydessä.
Ihmisten välinen suhde yhteiskunnassa on antropologien kohteena, jotka ovat vuosisatojen ajan pyrkineet muinaisen sivilisaation erilaisiin välähdyksiin ja todisteisiin. Etnografia kerää paitsi tietoa ihmisten nykyisestä käyttäytymisestä yhteisössä, myös historiallista taustaa ja tekee erilaisia vertailuja, jotka osoittavat, miten se on kehittynyt tavoissaan ja perinteissään. Tällä tavalla on myös mahdollista määritellä, mikä on ihmisten saamien tapojen kohtalo ja miten he käyttäytyvät kohdatessaan erilaista kulttuuria.
Kulttuurien yhteenotto ja sen vaikutus yhteiskunnan päätoimijoihin, kuten paikallisen kansanperinteen edustajiin, on yksi kansatieteen tutkimuksen kohteista, se on myös tapa, jolla kaupunki saa uusia muilla tavoin muodikkaita tapoja sivustoja.
Teoreettisesti on kolme tapaa tutkia ihmisten käyttäytymistä kulttuurisesti. Semanttinen etnografia "puhuva tutkimus", koska haastattelun ja kirjoittamisen avulla voidaan määritellä kansan tapa. Mikroetnografia, jossa yleistettyä tietoa ei saada, mutta eräät vahvuudet, kuten erityisesti taiteelliset ilmaisut, erottuvat. Lopuksi, makroetnografia on eräänlainen raportti, joka saadaan arvioimalla väestön historiaa ja yleisempiä taiteen ja kulttuurin muotoja .Esimerkiksi samba Brasiliaa varten on taiteellinen ilmaisu, jonka yhdistämme valtavaan miljoonien asukkaiden maahan, ja tästä voidaan saada yleisiä otoksia pienistä väestöistä, jotka eivät ole tarkkoja, mutta likimääräisiä.
