Stratagem on eräänlainen fiksu ja ovela liikkumavaraa, joka toimii petoksen tai yllätyksen avulla tavoitteen saavuttamiseksi. Tämäntyyppinen toiminta on hyvin yleistä sotatilanteissa. Tässä mielessä stratagemi viittaa sotilaallisiin operaatioihin, joita käytetään vihollisen pettämiseen tai sekoittamiseen, hänen asettamiseksi epäedulliseen asemaan.
Stratagemeille ei ole vakiintuneita sääntöjä, koska niitä voidaan muuttaa tilanteen, syntyvien tosiseikkojen ja mahdollisuuksien sekä niiden suunnittelijan älykkyyden mukaan.
Muinaisessa Kreikassa kenraaleja kutsuttiin strategoiksi, koska he olivat vastuussa sotilasjoukoista ja siksi heidän oli suunniteltava sotatoimet mahdollisimman tehokkaasti.
Tietyt historian tutkijat ja sotilastermien tuntijat katsovat, että stratagem on kyky käyttää voimaa. Ja jos tämä olisi olla useita tekijöitä: määrä nykyisiä miehiä vastakkaisille puolille, aseita saatavilla, alan taistelun valmistella takana ja edessä, elintarvikehuolto jne Lyhyesti sanottuna kaikki ne elementit, jotka osallistuvat suoraan tai epäsuorasti sotilaalliseen konfliktiin.
Vaikka on totta, että tämä termi on hyvin yleinen sotilaallisessa yhteydessä, tämän sanan soveltamisen voidaan havaita myös poliittisella ja liike- elämässä. Politiikassa jokaisella puolueella on omat strategiansa joko voiton saavuttamiseksi tai vastustajan heikentämiseksi. Sama tapahtuu liike-elämässä, jossa jokaisen yrityksen on kilpailtava muiden kanssa, minkä vuoksi sen on arvioitava vahvuutensa ja heikkoutensa.
Yksi kreikkalaisen kirjallisuuden tunnetuimmista rakenteista oli Troijan hevonen. Tarina kertoo, kuinka kreikkalaiset viekkaasti petti troijalaisia antamalla heille valtava puinen hevonen, joka on hyväksynyt troijalaiset symbolina heidän voittonsa. Kuitenkin siinä kreikkalaiset soturit olivat piilossa. Yön tullessa nämä soturit nousivat hevosesta ja avasivat Troijan portit, mikä merkitsi hänen tappiota.
