Jokaisella maalla on symboli, joka edustaa sitä; Tämä voi olla lippu, kilpi tai jopa eläin- tai kasvilaji. Se tunnistaa ihmiset, kulttuurinsa ja tapansa maailman silmien edessä. Näiden tunnusten joukossa erotetaan cockade, lippu-väreillä varustettu pyöreä muotoinen kangas, johon liittyy kaksi muuta pitkää palaa, jotka on järjestetty käänteisenä V-muotoon. Tätä voidaan käyttää myös tunnistamaan esimerkiksi tietyn divisioonan lentokoneet tai mikä tahansa muu ajoneuvo, joka otetaan käyttöön sodan aikana, koska ne on esitetty niiden numeroissa.
Alun perin ruusukkeet olivat nauhoja, yhtä tai useampaa väriä, joille annettiin pallomainen muoto tai samanlainen kuin ruusu, erottaakseen eri maiden sotilaat tai tietyn poliittisen puolueen seuraajat; näillä miehillä oli tapana laittaa se hattuihinsa. Samoin keskiaikaisen turnauksen ritarit käyttivät vaatteissaan taitettuja, erivärisiä nauhoja, lisävarusteita, jotka oli myös maalattu kilpiin heidän tunnistamiseksi.
Tällä hetkellä ruusukkeita käytetään kansallisina symboleina eri maissa, erityisesti Latinalaisessa Amerikassa. Joissakin, kuten Venezuelassa tai Chilessä, sen käyttö oli vähentynyt vuosien varrella, kunnes sitä ei enää pidetty kansallisena tunnuksena. Boliviassa ja Paraguayssa yhdessä lipun ja kilven kanssa sitä pidetään yhtenä tärkeimmistä symboleista; käytetään paraateissa tai kansalaisjärjestötapahtumissa, jotka tapahtuvat kansallisen kuukauden aikana. Espanjassa sitä käytetään vain, kun henkilöä ylennetään poliittisella tai sotilaallisella alueella, eli se edustaa eroa.
