Endokardiitti on sydämen sisemmän kerroksen tulehdus, endokardiumi (tästä syystä sen nimi). Se liittyy yleensä sydämen venttiileihin. Muita mahdollisesti mukana olevia rakenteita ovat kammioiden välinen väliseinä, chordae tendineae, seinämaalaus endokardi tai intrakardiaalisten laitteiden pinnat. Endokardiitille on ominaista kasvillisuudeksi kutsuttu vaurio, joka on verihiutaleiden, fibriinin, mikro-organismien mikrokolonioiden ja muutaman tulehdussolujen massa. Infektiivisen endokardiitin subakuutissa muodossa kasvillisuus voi sisältää myös granulomatoottisen kudoksen keskuksen, joka voi olla fibroottinen tai kalkki.
On olemassa useita tapoja luokitella endokardiitti. Yksinkertaisin luokittelu perustuu syihin: tarttuva vai ei-tarttuva, riippuen siitä, onko mikro-organismi tulehduksen lähde vai ei. Endokardiitin diagnoosi perustuu kuitenkin kliinisiin näkökohtiin, tutkimuksiin, kuten ekokardiografiaan ja veriviljelmiin, jotka osoittavat endokardiittia aiheuttavien mikro-organismien läsnäolon. Merkkejä ja oireita ovat: kuume, vilunväristykset, hikoilu, huonovointisuus, heikkous, ruokahaluttomuus, laihtuminen, splenomegalia, flunssan tunne, sydämen sivuääni, sydämen vajaatoiminta, eturungon petekiat, Janeway-vauriot jne.
Epäiltyjen infektiivisten endokardiittien tutkimus sisältää potilaan yksityiskohtaisen tutkimuksen, täydellisen historiatietojen ottamisen ja erityisen huolellisen sydämen auskultoinnin, tarvitaan erilaisia verikokeita, kuten: EKG ja sydämen ultraääni (kaikukardiografia). Verikoe auttaa paljastamaan tyypillisiä tulehduksen oireita (punasolujen, leukosyyttien lisääntynyt sedimentaatioaste). Yleensä kaksi tai useampi erillinen veriviljelmä piirretään. Negatiiviset veriviljelmät eivät kuitenkaan sulje pois tarttuvan endokardiitin diagnoosia. Echokardiografialla (rintakehän etuosan tai transesofageaalisen seinämän kautta) on merkitystä ratkaiseva diagnoosissa määrittämällä luotettavasti mikrobikasvillisuuden läsnäolo ja venttiilin toimintahäiriön aste, joka vaikuttaa sydämen pumppaustoimintoon.
Endokardiittiä voidaan hoitaa antibiooteilla, jos endokardiitti johtuu bakteereista; Lääkäri neuvoo sinua ottamaan nämä lääkkeet, kunnes infektiosi ja tulehduksesi selviävät. Se voidaan parantaa myös leikkauksella: se voi poistaa vahingoittuneet sydänventtiilit ja korvata ne keinoventtiileillä. Jos sinulla on lievempi tapauksessa vaurioituneen alueen venttiilin voidaan poistaa ja korvata materiaali on valmistettu, jonka ihmisen tai kudosta eläimiä.
