Suunniteltu talous on järjestelmä, jossa hallitus päättää vapaiden markkinoiden sijasta, mitä tavaroita on tuotettava, kuinka paljon on tuotettava ja mikä hinta tarjotaan myytäväksi. Komentotalous on keskeinen piirre jokaisessa kommunistisessa yhteiskunnassa. Kuuba, Pohjois-Korea ja entinen Neuvostoliitto ovat esimerkkejä maista, joilla on komentotaloutta, kun taas Kiina ylläpitää hallittua taloutta vuosikymmenien ajan ennen siirtymistä sekatalouteen, jossa on kommunistisia ja kapitalistisia elementtejä.
Suunniteltu taloustiede, joka tunnetaan myös komentotaloutena, eroavat vapaiden markkinoiden talouksista, joissa tavaroiden hinnat ovat palveluita, ja ne asettavat näkymättömät tarjonnan ja kysynnän voimat. Keskeinen vapaan markkinatalouden periaate on, että hallitus ei puutu markkinoiden toimintaan asettamalla hintoja, rajoittamalla tuotantoa tai estämällä kilpailua yksityisellä sektorilla. Komentotaloudessa ei ole kilpailua, koska keskushallinto valvoo kaikkia yrityksiä.
Komentotaloudet eivät pysty jakamaan tavaroita tehokkaasti tiedon ongelman tai keskussuunnittelijan kyvyttömyyden vuoksi havaita kuinka paljon hyvää tulisi tuottaa. Pulaa ja ylijäämät ovat yhteisiä seurauksia komennon talouksissa. Hallitus on erotettu kuluttajien joukosta, jonka tarpeet ovat sujuvampia kuin staattisia. Tämän seurauksena tuotantovälineitä hallitsevalla yksiköllä on jatkuvasti vaikeuksia vastata jatkuvasti muuttuvaan kysyntään.eri aloilla ajoissa. Toisaalta komentotalouden keskeinen suunnittelija asettaa hinnat tiukasti tulotarpeiden perusteella, jolloin hinnat ovat lähes aina tehotonta suhteessa tuotantoon ja kysyntään.
Toisaalta vapaiden markkinoiden hintajärjestelmä antaa tuottajille signaalin siitä, mitä luoda ja missä määrin, mikä johtaa paljon tehokkaampaan tavaroiden jakamiseen. Lisäksi sama kuluttajien joukko, joka ruokkii tavaroiden ja palvelujen kysyntää, valvoo tuotantovälineitä yksityisen yrityksen kautta. Seurauksena ei ole tietokuilua, ja tuottajat voivat vastata muuttuviin kuluttajien vaatimuksiin paljon tehokkaammin.
