Sana dolo on peräisin latinasta "dolus", joka tarkoittaa "ansa"; Siksi sitä käytetään toistuvasti petosten, simulaatioiden tai petosten synonyyminä. Lain ja lakien alalla sana "petos" viittaa tahalliseen tahtoon tai aikomukseen tehdä tai toteuttaa tietty rikos tietäen sen lainvastaisuus; Toisin sanoen on kyse rikkomuksen tekemisestä rankaisematta kaikin tavoin ja tahtoon lain rikkomiseksi. Muinaisina aikoina Justinian roomalaisessa laissa se tunnettiin nimellä dolus, dolus malus, propositum, joka viittasi rikoksen takana olevaan tarkoitukseen, kaikkeen tietoisuuteen suoritettavasta rikoksesta.
Omalta, kanonisen lain, kuvataan oikeustiede vastaa tutkimalla ja analysoimalla oikeudellinen sääntely katolisen kirkon, kuvailee petosten sanoilla Dolus, sciens, malitia, Voluntas mukaan Espanjan juristi ja poliitikko Jiménez de Asua Ja tämän vuoksi petoksesta tuli synonyymi pahuuden, oveluuden, petoksen kanssa; tällä hetkellä mainittu lainsäätäjä viittaa tiettyihin rikoksiin tai niiden osiin näillä sanoilla.
Eri oikeusaloilla termiä petos voidaan käyttää antamalla sille eri merkitykset, kuten esimerkiksi rikosoikeudessa petos tarkoittaa laissa kielletyn toiminnan suorittamista; mutta siviilioikeudessa se viittaa tärkein ominaisuus siviili rikoksen kannalta velvoitteiden rikkomisesta tarkoittaa tahallista täyttämättä jättämiseen velallisen; mutta sillä on määritelmänsä mukaan myös vapaaehtoisten tekojen pahe.
Voimme löytää erilaisia petostyyppejä, joista voidaan mainita: ensimmäisen asteen suora petos, joka tapahtuu, kun käyttäytyminen ja tulokset ovat yksilön pyrkimyksiä saavuttaa. Toisen asteen suorat petokset tapahtuvat, kun tulokset eivät ole tarkoituksenmukaisia, mutta tapahtuvat seurauksena. Mahdollinen petos, joka tunnetaan myös nimellä ehdollinen petos tai epäsuora petos. Vaaranpetos tapahtuu, kun henkilö pyrkii vaarantamaan oikeudellisen omaisuuden, mutta ei halua loukkaantumistaan; muiden joukossa.
