Dolby digital on nimi, joka on annettu uusimmalle ja uusimmalle Dolby-laboratorioiden suunnittelemalle äänijärjestelmälle. Nämä laboratoriot toimivat ensin Englannissa (1965), ollessaan sen perustaja Ray Dolby, ja sitten he muuttivat Yhdysvaltoihin. Ne edustavat yritystä, jolla on laaja kokemus menettelyjen ja toimintojen kehittämisestä ja pyrkii parantamaan äänen tallennusjärjestelmien laatua riippumatta siitä, ovatko ne digitaalisia vai analogisia. 70-luvulla dolby innovoi äänen elokuvateatterissa toteuttamalla analogisen Dolby Stereo -järjestelmän, jossa oli neljä kanavaa, joista kolme sijaitsi teatterin edessä, yksi vasemmalla, toinen oikealla äänen ja tehosteiden saamiseksi, kolmas oli keskellä ääniä. Huone sijaitsi takana ympäröiviä vaikutuksia varten.
Näiden äänijärjestelmien yleisimpi versio on A-3, tämä versio kattaa yhteensä 6 äänikanavaa, joista 5: n koko kaistanleveys on 20 Hz klassisille vahvistimille ja yksi lähtökanavapari matalataajuisilla kanavilla tämä muoto sallii stereo- ja monoäänen käytön.
Sen toiminta perustuu kaikkien alkuperäisen ja analogisen koodatun äänen osien poistamiseen. Tätä toimenpidettä suoritettaessa on tarkoitus, että tieto on pienempää ja siten se voi viedä vähemmän tilaa. Nyt kun alkuperäinen aalto on pakattu, on mahdollista lisätä siihen uutta tietoa.
