Diftongi on sana, joka tulee latinan diphthongus joka puolestaan on peräisin kreikka ja viittaa sen kokousta usean eri sanoja, jotka on ilmaistu samassa tavu.
On huomattava, että jotta lauseessa olisi diftongi, yhden niistä on oltava heikko, esimerkiksi espanjaksi vokaalit ilman voimaa ovat i ja u. Jotta diftongi muodostuisi, kahden eri heikon vokaalin on oltava yhdessä, esimerkiksi "vuorokausipäivä" tai vahva vokaali ja heikko vokaali, mutta tässä tapauksessa heikko vokaali ei voi olla tonic, koska silloin se ei olisi enää diftongi..
Jos vahvan toisen vieressä on heikko vokaali, diftongi saa tällöin kasvavan nimen ja se tapahtuu, kun toinen vokaali muodostaa tavun ytimen, se voi myös pienentyä ja tämä on silloin, kun ydin on ensimmäinen vokaali.
Näiden kahden diftongityypin lisäksi on toinen, joka on harvinaista ja jota kutsutaan homogeeniseksi diftongiksi. Tässä tapauksessa voidaan määrittää, että tämän tyyppinen diftongi on olemassa, kun sana alkaa ja päättyy suljetulla vokaalilla.
Pidä mielessä, että kieliopillisissa asioissa on useita termejä, jotka usein hämmentävät ihmisiä, kuten tauolla. Nämä ovat kahden vokaalin yhdistys, jotka lausutaan eri tavuissa ja jotka eivät muodosta diftongia. Tarkemmin sanottuna ne koostuvat yleensä suljetusta vokaalista ja toisesta vahvasta vokaalista tai kahdesta vahvasta.
