Termi vedenpaisumus viittaa jatkuvaan sateeseen ja suurina määrinä, jotka aiheuttavat suuria tulvia ja siten melko merkittäviä taloudellisia vahinkoja, tämäntyyppinen sääilmiö voi toisinaan aiheuttaa myös rakeita, mikä lisää sen vaaraa entisestään. Tästä huolimatta, jos tulva on lyhytaikaista, siitä voi olla paljon apua, varsinkin niissä paikoissa, joissa kuivuus on voimakasta eikä salli maatalouden kehitystä.
Toisaalta se on myös tunnettu universaali tulva, raamatullisesti kirjattu tapahtumaan, joka tapahtui tuhansia vuosia sitten, missä Jumala aiheuttama ihmisen päätti rangaista maailmaa tulvien, väistymässä rankempia ja loputon sateet että kulkua päivinä vesi päätyisi peittämään suuren osan planeetasta. Tämän tarinan uskovien mukaan tärkein tavoite, joka Jumalalla oli tällä rangaistuksella, oli hävittää kaikki elävät olennot, jotka asuivat siinä, mutta Jumalan armo oli sellainen, että se antoi Nooalle, yhdelle uskollisimmista seuraajista, rakentaa ark, jossa hän joutui pakenemaan perheensä kanssa ja oli myös antaa turvapaikan pari lajikohtaisesti eläinten jamaa. Sanotaan, että vedenpaisumus kesti hieman yli 40 päivää, ja se täytti tavoitteensa, joka oli elämän lopettaminen maan päällä lukuun ottamatta arkin asukkaita. Sen jälkeen Jumala päätti tehdä sopimuksen ihmisen kanssa, jossa hän lupasi olla tulvimatta maata uudelleen, uskotaan, että tämän sopimuksen symboli on sateenkaari.
Huolimatta siitä, että tällä hetkellä tällaisen suuruinen tulva on hyvin epätodennäköinen, tätä mahdollisuutta ei jätetä huomiotta, etenkään ilmastonmuutosten yhteydessä. On mahdollista, että sataa suuria sateita, mutta ei koskaan verrattavissa yleisen tulvan sateisiin, koska vesimäärät eivät ole verrattavissa toisiinsa.
Toinen tulvan käsitteelle annettu yleinen käyttö on yleistä kieltä, joka alkaa alkuperäisestä merkityksestään ja jota käytetään, kun haluat osoittaa, että jollakin on paljon yltäkylläisyyttä.
