Ne ovat heterotrofisia organismeja, koska niille on tunnusomaista, koska niiden ruokavalio perustuu roskiin (pienet hiukkaset, jotka syntyvät kiinteän jätteen hajoamisesta), mikä tarkoittaa, että ne ruokkivat orgaanista ainetta, joka syntyy elävien organismien, kuten kasvien, hajoamisesta. eläimet, muun muassa. Nämä eläimet ovat tärkeä osa eri ekosysteemien elinkaarta, koska niiden panos on tärkeä aineen hajoamisen ja jäljelle jääneiden ravinteiden uudelleenkäytön kannalta. Detritivorit voivat olla sekä selkärangattomia että selkärankaisia.
Olennainen osa, joka sisältää detritivores ovat eri lajien sieniä ja bakteereita, jotka huolimatta siitä, että monet eivät ole kapasiteettia menetelmä hiukkasten orgaanista ainesta, ne on kyky olla pystyy nielemään aineiden antamiseen molekyyli- tasolla. Muita lajeja voivat olla mm. Tuhatjalkaiset, lierot, poistajat, jauhot, hyönteiset, kuten pikkurapu, ja eräitä kovakuoriaisia. Hajoaville organismeille on olemassa toinen suuri lajilaji, joka sisältää sieniä ja kasveja, mutta joita ei pidetä hajottajana.Tämä johtuu siitä, että heidän ruokavalionsa, huolimatta siitä, että se perustuu roskiin, tapahtuu ulkoisen ja solunulkoisen ruuansulatuksen kautta, päinvastoin kuin detritivores, joiden on syötävä detritus ja sitten sulatettava se sisäisesti.
Toisaalta eläimiä, joita pidetään raadonpoistajina, eivät kuulu tähän luokitukseen huolimatta siitä, että ne ruokkivat hajoavaa orgaanista ainetta, mutta tämä asia on kuitenkin hajoamisen alkuvaiheessa, useimpien asiantuntijoiden lisäksi. Scavengers viittaa suuriin lajeihin, jotka ruokkivat suuria annoksia orgaanista ainesta.
Luonnossa niillä on perustavanlaatuinen rooli, koska ne paitsi edistävät hajoamisprosessia, ne myötävaikuttavat myös niin kutsuttuun biogeokemialliseen kiertoon eli ihmisten ja ympäristön väliseen elementtien vaihtoon. Tärkeimmät huonontumisen aiheuttajat ovat kuolleiden eläinten ruumiit, kuolleet kasvi-organismit. Myös näiden erittämillä aineilla on suuri merkitys, koska ne myötävaikuttavat maaperän lannoitukseen.
