Planeetta maa on rikas sekä kasvistoon ja eläimistöön, sekä ilmastossa. On olemassa useita skenaarioita, joilla on samanlaiset ominaisuudet näiden kolmen elementin suhteen, joita kutsutaan "biomeiksi". Ekosysteemi on biomin määräävä tekijä; Tämän mukaan se voidaan luokitella: trooppinen viidakko, savanni, metsä, preeria. Näiden joukossa erottuu aavikko, ympäristö, jossa sateita ei tapahdu niin usein, mikä pakottaa sinne sijoitetut elävät olennot sopeutumaan ankariin elinolosuhteisiin. Maapinnasta ne ovat noin 50 miljoonaa neliökilometriä.
Yleensä ihmiset, jotka kuvittelevat aavikon, herättävät paikan, jossa ei ole elämää: ei kasveja, eläimiä eikä maata kuivana ja hiekkaisena; tämä ei kuitenkaan voinut olla kauempana totuudesta. Vastauksena heidän selviytymistarpeisiinsa kehitettiin uusi kasviryhmä, jota yhdessä kutsutaan " kserofiiliseksi pensaaksi ", joka koostuu pääosin kaktusperheen kasveista. Sama tapahtuu sen eläinpopulaation kanssa, johon osallistuvat matelijat, kamelit tai dromedaarit ja hyönteiset; Vaikka ne eivät ole kirjavia, niiden tiedetään piiloutuvan päivän aikana pitääkseen kosteutta kehossaan.
Tuulen ja aurinkosäteilyn aiheuttaman eroosion mukaan aavikon maaperän ominaisuudet määritellään. Vuonna 1953 Peveril Meigs luokitteli aavikot kolmeen suureen ryhmään sen perusteella, kuinka paljon sateita he vuodessa ovat: erittäin kuivia, kun ne ovat ilman vettä vähintään 12 kuukautta, kuivia, kun keskimäärin niissä on 250 mm sadetta vuodessa ja puolikuivaa, kun ne saavuttavat 500 mm nestettä vuodessa.
