Sana kuluminen viittaa materiaalin pintarakenteen menetykseen, joka johtuu jatkuvasta ja mekaanisesta vuorovaikutuksesta pinnan tai kohteen kanssa. Kahden rakenteen välinen pysyvä kitka sallii ymmärtää elementin eksponentiaalisen häviön, joka on seurausta toiminta molempien kappaleiden välillä, mutta tämä saavutetaan yksinomaan ja yksinomaan mekaanisella toiminnalla, toisin sanoen jatkuvalla liikkeellä kahden kehon pintojen välillä, tämän ansiosta on mahdollista erottaa kulumisvammat toisen degeneratiivisen tekijän aiheuttamista vammoista, havaitsemalla samoja oireita tai tuloksia.
Kuluminen johtuu useista vaiheista tai vaiheista, kuten: ensisijainen (alkuvaihe), molempien kappaleiden tai rakenteiden vuorovaikutusnopeus on suuri tai siinä tapahtuu merkittäviä muutoksia, toissijainen (keskitaso) vaihe, kulumisnopeus tai mekaaninen vaikutus kahden välillä järjestelmät ovat täysin vakioita, toisin sanoen sitä ei muuteta ja sen sijoittelu on pysyvää. Lopuksi on kolmannen asteen vaihe (edistynyt), jossa molempien elementtien välisen vuorovaikutuksen harjoittaminen on pitkään käytössä, nopeus on vakio ja saavuttaa pisteen, jossa vika tai jakautuminen suhteen suoritetaan äkillisesti.
Terveystasolla voidaan puhua myös kulumisesta, ja tämä on suunnattu enemmän vuorovaikutukseen tai jatkuvaan mekaaniseen liikuntaan, joka syntyy liikkuvissa nivelissä (luun ja luun liitoskohdat nivelsiteiden avulla); Eräs esimerkki tästä olisi polvi kulumista, jossa on progressiivinen kuluminen välillä liitoksissa reisiluun sääriluuhun ja pohjeluu, henkilö esittää oireita kuten: kipu, kun liikkuvat jatkuvasti tai pysyvän, vaikeus on kävely vuonna pinnat eri tasoilla, kipu noustaessa tuoli tai sänky, rätinää ääniä polvissa kun kohdistamaan liikettä jne
