Kehittää alkio tai alkionkehityksen on prosessi, jossa alkio on muodostettu ja kehitetään. Nisäkkäillä termi viittaa ensisijaisesti syntymän alkuvaiheen vaiheisiin, kun taas termit sikiö ja sikiön kehitys kuvaavat myöhempiä vaiheita.
Embryogeneesiä alkaa hedelmöittymisestä muna (munasolu), jonka sperma solu (sperma). Kun muna on hedelmöittynyt, se tunnetaan zygotina, yhtenä diploidisena soluna. Sykootissa tapahtuu mitoottisia jakautumia ilman merkittävää kasvua (prosessi tunnetaan pilkkomisena) ja solujen erilaistumista, mikä johtaa monisoluisen alkion kehittymiseen.
Vaikka alkiongeneesiä esiintyy sekä eläinten että kasvien kehityksessä, tässä artikkelissa käsitellään eri eläinten yhteisiä ominaisuuksia, painottaen jonkin verran selkärankaisten ja nisäkkäiden alkionkehitystä.
Munasolu on yleensä epäsymmetrinen, ja siinä on "eläinpylväs" (tulevaisuuden ektoderma ja mesodermi) ja "kasvipylväs" (tuleva endodermi). Se on peitetty suojakuorilla, eri kerroksilla. Ensimmäinen kirjekuori - munakalvon kanssa kosketuksessa oleva - on valmistettu glykoproteiineista ja tunnetaan vitelliinikalvona (zona pellucida nisäkkäissä). Erilaisissa taksoneissa on eri solu- ja solusisäiset kirjekuoret, jotka sisältävät keltuaisen kalvon.
Lannoitus (tunnetaan myös nimellä 'hedelmöitys', 'hedelmöitys' ja 'syngamia') on sukusolujen fuusio uuden organismin tuottamiseksi. Eläimissä prosessiin liittyy sperma, joka sulautuu munasoluihin, mikä johtaa lopulta alkion kehittymiseen. Eläinlajista riippuen prosessi voi tapahtua naisen kehon sisällä sisäisessä lannoituksessa tai ulkopuolella, jos kyseessä on ulkoinen lannoitus. Hedelmöittynyt muna tunnetaan nimellä sygootti.
Jossakin vaiheessa sen jälkeen kun alkion eri kerrokset on määritelty, alkaa organogeneesi. Selkärankaisten ensimmäistä vaihetta kutsutaan neurulaatioksi, jossa hermolevy taittuu hermoputkeen (katso yllä). Muita tällä hetkellä syntyviä yleisiä elimiä tai rakenteita ovat sydän ja somitit (myös edellä), mutta alkionkehitys ei toistaiseksi noudata yhteistä mallia eläinkunnan eri taksoneissa.
Useimmissa eläimissä organogeneesi yhdessä morfogeneesin kanssa johtaa toukkaan. Toukan kuoriutuminen, jonka on sitten tapahduttava metamorfoosi, merkitsee alkionkehityksen loppua.
