Demeter oli maissin, viljan ja sadon jumalatar. Hän oli Cronos ja Rhea tytär. Demeterin uskottiin kasvavan satoja vuosittain; Näin tarjottiin ensimmäinen leipä vuosisadasta. Hän oli maan, maatalouden ja yleisesti hedelmällisyyden jumalatar. Pyhiä hänelle ovat karja ja maataloustuotteet, unikko, narsissi ja nosturi.
Demeter oli läheisessä yhteydessä vuodenaikoihin. Hades sieppasi tyttärensä Persephonen vaimoksi alamaailmassa. Vihassaan tyttärensä menettämisestä Demeter pani kirouksen maailmaan, joka sai kasvit kuihtumaan ja kuolemaan, ja maa häviämään. Karu maa huolestunut Zeus pyysi Persephonen palauttamista. Koska hän oli syönyt alamaailmassa, Hadesilla oli kuitenkin vaatimus hänestä. Siksi päätettiin, että Persephone viettää neljä kuukautta vuodessa alamaailmassa. Näiden kuukausien aikana Demeter suri tyttärensä poissaoloa, veti lahjat maailmalta ja loi talven. Hänen paluunsa toi kevään.
Demeter tunnettiin myös Eleusinian mysteerien perustamisesta. Nämä olivat valtavia festivaaleja joka viides vuosi ja erittäin tärkeitä tapahtumia vuosisatojen ajan. Heistä tiedetään kuitenkin vähän, koska avustajat vannoivat salaisuuden. Keskeisen periaatteen, jonka ympärillä mysteerit pyöritettiin, ajatellaan olevan, että samoin kuin vilja palaa joka kevät sadonkorjuun ja talven rauhan jälkeen, samoin ihmissielu tapahtuu ruumiin kuoleman jälkeen, ja hänestä syntyy uudelleen seuraava elämä.
Demeter palvottiin päällä Kreetalla, Delos, Argolis, Attikan, länteen rannikolle ja Aasiassa, Sisiliassa, ja Italiassa, ja hänen palvonta koostui pääasiassa orgaanisen mysteerejä. Hänen kunniakseen järjestettyjen monien festivaalien joukossa tärkeimmät olivat Thesmophoria ja Eleusinia. Hänelle tarjotut uhrit koostuivat sioista, hedelmällisyyden symboleista, sonneista, lehmistä, hunajakakkuista ja hedelmistä. Heidän temppeleitään kutsuttiin Megaraksi, ja ne rakennettiin usein lehtoihin kaupunkien naapurustoon. Monet heidän sukunimistään kuvaavat jumalattaren luonnetta.
