Se on yhteisö, joka koostuu kokonaan sekä käyttäjistä että ihmisistä, jotka ovat omistautuneet ilmaisten ohjelmistojen (yleensä käyttöjärjestelmien) kehittämiseen. Tämä projekti syntyi vuonna 1993 soittamalla Ian Murdock ohjelmistokehittäjille, jotta he voisivat antaa ajatuksiaan kysymyksistä, jotka liittyvät vapaan ja vapaan ohjelmiston erottamiseen ja sen jakeluun. Tällä ihmisryhmällä oli alun perin raha-alan yhteistyökumppaneina toinen organisaatio, joka oli omistautunut vapaiden ohjelmistojen kehittämiselle, nimeltään Free Software Foundation, heidän ideoitansa liittyivät läheisesti GNU- käyttöjärjestelmään. Vuosien varrella Debian-projekti on kasvanut, toistaiseksi yli tuhat kehittäjää muodostaa tämän aloitteen.
Debian on vapaaehtoinen projekti, joka perustuu kolmeen sen perustana luotuun asiakirjaan, jotka ovat Debianin sosiaalinen sopimus, sen ohjeet ja lopuksi sen perustuslain. Ensimmäisessä selvitetään syyt, miksi projekti syntyy ja miksi sen yhteistyökumppanit kokoontuvat yhteen. Ohjeissa selkiytetään tällaisten ohjelmistojen ohjeet ja sanotaan, että ohjelmisto, joka voidaan hyväksyä levitettäväksi, ei unohdeta edellä mainittuja päinvastaisia sääntöjä. Lopuksi on olemassa Debianin perustuslaki, joka sisältää organisaation organisaatiorakenteen, sen muodollisen päätöksenteon suhteen.
Tällä hetkellä Debian koostuu yli tuhannesta ihmisestä, joista jokaisella on roolinsa projektissa eri alueilla. Debianilla on sähköpostijärjestelmä, jossa virheistä voidaan ilmoittaa, sen lisäksi, että koko yhteisö voi lukea ne, ja siten pystyä helpottamaan työtä kehittäjien ja käyttäjien välisen viestinnän, muun tämän viestinnän avulla Sama tyyppi voi sisältää IRC: n ja Freenoden, koska näillä alustoilla on paljon käyttäjiä ja kehittäjiä. Tapauksissa, joissa tarvitaan päätösn Ratkaisun tiettyyn ongelmaan voidaan tehdä kehittäjän aloitteesta, mutta on kuitenkin valittava, käytetäänkö Schulze-menetelmää sen hyväksynnän määrittämiseen vai ei.
