Klassisessa antiikissa jumalien lähettämiä vastauksia kutsuttiin oraakkeleiksi, ja ne tuotiin vastaanottajalle papin väliintulolla tai tulkitsemalla ennustavia ominaisuuksia. Vastaavasti paikkaa, jossa nämä neuvottelut käytiin, kutsutaan oraakkeliksi. Suurimmaksi osaksi oraakkelit ovat osa kreikkalaista kulttuuriperintöä; Kreikkalais-roomalaisen maailman saapuessa myös roomalaiset omaksuivat tämän käytännön, vaikka antoivat sille muita vivahteita. Espanjan sana on peräisin kreikan "oraculum", raskaaksi, tuolloin puhua ennustaminen järjestettyyn muinaisten sivilisaatioiden ja paikasta, jossa ne asetetaan liikkeessä.
Oraakkelilla oli elintärkeä merkitys Kreikan maailmassa; Koska uskonto oli olennainen osa jokapäiväistä elämää, ihmiset olivat kiinnostuneita tuntemaan jumalien tahdon ja sen, miten se saisi aikaan sen fatum (kohtalo). Tiedetään hyvin, kuinka poliittisesti tärkeät kuninkaat tai hahmot neuvottelivat oraakkeleista ennen suuria tapahtumia voidakseen mahdollisuuksiensa mukaan tehdä varovaisimmat päätökset. On kuitenkin selvää, että kuolevaisina he eivät voineet välttää olosuhteita, joita he kohtaavat. Papit ja papittaria, samalla tavalla, jota käytetään viestien lähettämistä jumalten kanssa kielen täynnä symboliikkaa, joka jätti tilaa tulkinnalle.
Kreikan tunnetuimpien oraakkeleiden joukosta on syytä korostaa: Delfin oraakkeli, joka on kaikista tunnetuin ja joka sijaitsi Delphi-antuarissa, joka oli omistettu Jumalan Apollolle; Olympian oraakkeli, joka sijaitsee muinaisessa Olympian kaupungissa Zeuksen pyhäkössä; lopuksi Dodonan oraakkeli, joka sijaitsee Epeiroksessa, vuorten välissä, pyhän tammen alla.
