Ristiretket ovat termi, jolla on erilaiset määritelmät, minkä vuoksi selitämme tärkeimmät. Tätä sanaa käytetään viittaamaan tiettyihin 1100--1300-luvun lopulla toteutettuihin sotaretkiin, jotka kristityt toteuttivat saadakseen takaisin hallinnan joillekin pyhille maille ja saivat tämän nimen, koska sotilaat kantoivat kangasristiä merkkinä.
Nämä ristiretket taisteltiin erityyppisten kollektiivien kanssa, jotka kuuluivat muihin uskontoihin, pääasiassa muslimeihin, juutalaisiin, ortodoksisiin ja mongoleihin. Tämän tyyppisestä vastakkainasettelusta ja taistelun syystä on olemassa useita teorioita, mutta useimmat asiantuntijat huomauttavat, että he tottelivat vain uskonnollista vakaumusta.
Tämäntyyppisten konfliktien johtaja tuli kirkosta. Paavi Gregorius VII oli ensimmäinen vastuu, koska sen katsottiin yhdistävän kaikki kristilliset maat taistelemaan islamia vastaan, jota pidetään yhteisenä vihollisena. Myöhemmin paavi Urban II oli vastuussa ensimmäisen ristiretken käynnistämisestä.
Vaikka tämä käsite on ulotettu koko taisteluun, joka johti uskonnollisen idean puolesta, on tiukassa mielessä ristiretki vastattava poliittiseen käsitykseen, joka tapahtui kristikunnassa 1100--1500-luvuilla, jossa kansat olivat liittyi taistelemaan muiden uskontojen seuraajia vastaan ja hallitsemaan tiettyjä tiloja.
Tämäntyyppinen ristiretki kesti noin kaksisataa vuotta, ja se oli eniten kärsineitä kansoja, muslimeja syntynyttä, samoin kuin kuka tahansa, joka vastusti kirkon istuttamia uskonnollisia ideoita ja vastusti päivän kristillistä johtajaa.
Kaiken tämän vuoksi ristiretket olivat keino, jota kirkko käytti pyhän maan palauttamiseksi, mutta kaiken loppupäässä oli tyydyttää hegemonia ja hallita kansalaisia. Ristiretkien voiman sisällä vallitsi voimakas uskonnollinen kiihko ja mahdollisesti tarve olla menettämättä Herran suunnitelmia noudattamaan hänen kirkkoaan.
Ne, jotka muodostivat ristiretket, olivat ihmisiä, jotka saivat indoktrinaation ja missä he saivat päivystävän paavin käsistä, ristin, joka tunnisti heidät. Kaikkien näiden ihmisten tekemien ristiretkien joukossa ehkä tärkein on itäinen ristiretki.
