Se on jaksollisen taulukon 24. elementti, sen merkki on Cr ja sen atomimassa 51.9961. Termi, jota sillä on nimen mukaan, on johdettu kreikan kielestä "chroma", sana, joka käännettynä espanjaksi tarkoittaa "väriä" , huomattavien värien vuoksi niillä on komponentit. Se on korroosiota erittäin kestävä metalli, vaikka sen rakenne onkin hieman hauras, se luokitellaan siirtymävaiheessa ja väriltään kirkkaan harmahtava.
Se on metallurgiassa laajasti käytetty materiaali. Joitakin niiden ominaisuuksista käytetään väriaineiden ja maalien ainesosina, koska kuten aiemmin mainittiin, niiden jatkeissa on eri värejä.
Vuoden 1961 aikana tutkija Johann Gottlob Lehmann hankki mineraalin, jolla oli erottuva oranssi väri (krokoiitti). Vuosia myöhemmin Louis Nicolas Vauquelin pystyi luomaan krokaiitinäytteestä kromioksidia. Vastaavasti muutaman vuoden kuluttua, jolloin Vauquelin- tekniikkaa täydennettiin, sitä käytettiin pigmenttinä väriseoksissa sen lisäksi, että sitä käytettiin teräksen lisäaineena. Tieteellisten tutkimusten mukaan kromin tiedetään olevan olennainen osa ympäristöä, mutta ei tiedetä tarkalleen, mikä rooli niillä on.
Se voi olla tekijä, joka antaa olennolle "glukoositoleranssin" tilan, koska jos sitä ei ole kehossa, se aiheuttaa suvaitsemattomuutta edellä mainittuun komponenttiin. Sitä ei pidetä terveydelle haitallisena, koska se on välttämätöntä, vaikka purkitetuissa pitoisuuksissa se voi olla myrkyllistä ihmiselle. Se voi aiheuttaa silmien, ihon ja limakalvojen ärsytystä sekä karsinogeenisuutta ei-tappavissa annoksissa. WHO: n mukaan juomavedessä on 0,05 mg kromia.
