Maanalainen paikka, johon oli tapana haudata kuolleita, yleensä kirkon pääkerroksen alla. Salat sijoitettiin katakombien sisään, maanalaisiin gallerioihin, joiden pääasiallinen tarkoitus oli hautaa ruumiita ja joihin uskonnolliset julkkikset, kuten paavit tai marttyyrit, sijoitettiin viimeiseen lepoonsa. Salakirjoja koristivat kuvalliset esitykset ja mosaiikit, jotka toistivat kohtauksia Raamatusta.
Ensimmäisten salakirjojen oli tarkoitus piilottaa rienaavien marttyyrit, ja he kaivivat heitä kiviin. Se tapahtui sen jälkeen, kun nämä kirkot nostettiin näiden hautojen päälle.
Tällä hetkellä kuolleen ruumiita sisältävät kivihuoneet tunnetaan kryptana, joka voi olla katedraaleissa, mutta myös julkisissa tai yksityisissä hautausmaissa, ja laajennuksena paikoissa, jotka ovat missä tahansa maanalaisessa rakennuksessa.
Ajan myötä salat alkoivat rakentaa hautausmaille. Toiminto pysyi muuttumattomana alusta lähtien: tämän tyyppisiin paikkoihin ihmisten jäänteet talletetaan. Jos krypta on rakennettu tasolla että kentällä, nimeltään mausoleumi.
Hautauspaikat olivat yleensä maahan kaivettuja maanalaisia gallerioita, joita kutsutaan myös katakombeiksi. Niissä oli erityinen tila, joka oli omistettu kuolleiden haudattamiselle, ja se paikka oli krypta. Suurimmaksi osaksi salauksilla oli kattoikkuna katon helpottamiseksi paikan valaistusta ja tuuletusta. Hautausmaana toimimisen lisäksi tätä paikkaa käytettiin myös uskonnolliseen palvontaan.
Joka tapauksessa katakombeja, joihin salat rakennettiin, rakennettiin edelleen, kunnes keisari Theodosius teki kristinuskosta Rooman valtakunnan virallisen uskonnon vuonna 380 jKr.
Toisaalta kasvitieteessä krypta on syvä reikä, joka joillakin vihanneksilla on. Esimerkiksi tiettyjen kserofyyttisten kasvien lehtien stomat voivat olla piilossa krypteissa, eli reikissä (stomaattikryptat).
Monet nykypäivän kristillisistä kirkoista rakennettiin alkuperäisten katakombien ja kryptien päälle. Jotkut pyhiinvaeltajat vierailevat edelleen näissä paikoissa. Niissä on mahdollista löytää haudat pyhimysten ja marttyyrien varhaisen kristillisen kirkon ja samaan aikaan, tietää symbolinen elementit varhaisen kristillisen taiteen (jäljempänä chrismon joka viittaa hahmo Kristuksen kuvien Hyvän Paimenen, The Riikinkukon kuvauksena sielun tai ankkurin kuolemattomuudesta, joka symboloi tulevaa elämää).
