Neuraalinen harja on populaatio siirtyvistä ja pluripotenteista soluista, jotka muodostuvat selkärankaisten kehityksen aikana. Tässä populaatiossa on peräisin reunoista hermostoputken ja orvaskeden ja alkion. Nämä solut vaeltavat ja kolonisoivat suuren osan alkiosta pian neurulaation päättymisen jälkeen. Hermohermosta kutsutaan joskus neljänneksi alkukerrokseksi, koska sillä on suuri merkitys kehityksessä.
Neuraaliset harjasolut ovat erittäin tärkeitä, ja niiden lopullinen tavoite riippuu siitä, mihin ne muuttavat:
- Aistien, selkärangan ja kallon hermosolujen V, VII, IX ja X neuronit.
- ANS-ganglioiden neuronit.
- Hermot (paitsi somaattiset ja preganglioniset autonomiset moottorikuidut).
- Schwannin solut ja aistien ja autonomisten ganglioiden satelliittisolut.
- Pia mater ja lukinkalvon ja isoaivot, diencephalon, ja ylempi puoli keskiaivojen.
- Melanosyytit.
- Odontoblastit.
- Sidekudos ja kallon kasvojen luut.
- Kromafiinisoluissa ja lisämunuaisen ydin.
- Prafollikulaariset solut ja kilpirauhaskudos.
- Kateenkorvan ja lisäkilpirauhasen sidekudos.
- Sydämen aortan keuhkoväliseinä ja puolilunariset venttiilit.
- Sylkirauhasen sidekudos.
- Ciliary lihas.
- Etuepiteeli ja sarveiskalvon oikea aine.
- Osa kyynelrauhasen sidekudosta.
Neuraalisen harjanteen oikean siirtymisen ja johdannaisten muodostumisen kannalta tarvitaan joitain geneettisiä tekijöitä, kuten BMP ja Wnt6, jotka löytyneessä orvaskedessä suurina pitoisuuksina aloittavat prosessin.
Koko alkion järjestelyn mukaan hermosarja voidaan jakaa neljään pääalueeseen, jotka voivat olla päällekkäisiä:
- Kallon tai kefaalin hermosolmu: Se eroaa rustosta, luusta, kallon hermosoluista, gliasta ja kasvojen sidekudoksesta.
- Rungon hermorunko: Vähän vaeltavat solut ovat vastuussa aistinneuroneja muodostavien ganglioiden muodostumisesta, kun taas vatsaan vaeltavat solut muodostavat pääasiassa sympaattisia ganglioneja ja lisämunuaisen sydämen. Tämän domeenin solut transformoidaan sitten pigmenttiä syntetisoiviksi melanosyyteiksi.
- Epämääräinen ja sakraalinen hermosarja: tuottaa suoliston parasympaattisia ganglioita.
- Sydämen hermosarja: Nämä solut voivat tuottaa melanosyyttejä, neuroneja, rustoa ja sidekudosta. Se saa alkunsa kaikista valtimon seinämien sidekudos-lihaksista, kun ne syntyvät sydämestä.
