Etymologiansa perusteella johtopäätös tulee latinankielisistä "conclusĭo", "conclusiōnis" ja tämä johtuu kreikkalaisista "ἐπίλογος"; "Conclusĭo" muodostuu verbin "converee" "conclus", joka tarkoittaa "sulkeutua" tai "päätellä", sekä loppuliite "ion". Rae määrittelee sen "päätelmän toiminnaksi ja vaikutukseksi" erilaisten merkitysten lisäksi. Tämän sanan yleisin käyttö on nimenomaan jonkin loppu tai loppu, varsinkin jos se on jotain, jonka yksilö toteuttaa tai kehittää. Sitä käytetään usein akateemisissa ja tutkimusjulkaisuissa lopullisena prepositiona, jossa siihen päästään tutkittuaan alussa esitettyjä todisteita, määräyksiä, keskusteluja tai hypoteeseja.; Henkilökohtaisen johtopäätöksen on koskettava mainitussa tutkimuksessa saatuja tuloksia, sen on oltava yleensä lyhyt, viitaten kuhunkin esitettyyn kohtaan; kaiken tämän voidakseen ymmärtää tutkimuksen oikein ja lukijan tehdä mielikuvan tutkitusta.
Tutkimustyön johtopäätöksen ei pitäisi olla yhteenveto, jossa osa jo ilmaistusta esitetään sanatarkasti, vaan pikemminkin looginen ja asiaankuuluva johtopäätös aiemmin paljastetuista tiedoista tutkimuksen tuloksen osoittamiseksi. Siksi rae ilmaisee toisen merkityksen filosofisessa ympäristössä johtopäätöksistä, kuten todistettavaksi pyrittävä esisana ja joka johtuu tiloista. Kirjallisuudessa johtopäätös on tarinan poistaminen tai lopettaminen, toisin sanoen se on yksi kirjoituksen, teoksen tai kirjan keskeisistä osista, joka ilmestyy johdannon jälkeen ja ongelman ydin.
Lopuksi lain mukaan päätelmät ovat numeroituja lausuntoja, jotka ovat rikosoikeudellisessa kirjeessä.
