Polttoaine on se materiaali, joka poltettaessa voi tuottaa lämpöä, energiaa tai valoa. Yleensä polttoaine vapauttaa energiaa potentiaalisesta tilastaan käyttökelpoiseen tilaan riippumatta siitä, tehdäänkö se suoraan vai mekaanisesti, mikä johtaa lämpöön jätteenä. Tämä tarkoittaa, että polttoaineet ovat aineita, joita voidaan polttaa tai jotka ovat alttiita palamiselle.
Polttoaineita on erilaisia: on kiinteitä polttoaineita, kuten hiili, puu ja turve; Tämän tyyppisille polttoaineille on tunnusomaista, että ne koostuvat kiinteästä muodosta; puun ja turpeen tapauksessa niitä käytetään kotitalouksien ja teollisuuden lämmitykseen; Hiiltä käytetään puolestaan koneiden (laivojen, junien jne.) Siirtämiseen, ja kuten puuta, sitä käytetään myös lämmitystarkoituksiin.
Kiinteitä polttoaineita käytettäväksi koneen tulisi olla hienojakoisena jauheena, tämä ruiskutetaan ilman syöttämisen aikana sylinterin. Tämän tyyppinen polttoaine voi kuitenkin aiheuttaa vaikeuksia niitä käyttävien koneiden mäntien, sylinterien ja venttiilien aiheuttamasta eroosiosta.
Nestemäiset polttoaineet, kuten bensiini, kerosiini, diesel tai teollisuusbensiini, tulevat raakaöljystä ja niitä käytetään enimmäkseen polttomoottoreiden pyynnöstä. Niille on tunnusomaista lämpöarvo, haihtuvuus, viskositeetti, ominaistiheys, rikkipitoisuus, leimahduspiste sekä pilvi- ja jäätymispiste.
Los combustibles gaseosos son los hidrocarburos naturales y los que son fabricados de manera exclusiva para ser utilizados como combustible. Estos se pueden clasificar en combustibles gaseosos naturales (gas natural) y combustibles gaseosos manufacturados (gas propano, gas butano, gasógeno, y gas de subproducto). Entre sus ventajas está su fácil manejo y transporte por tuberías, mayor poder calorífico y el control de la combustión es mucho más simple ya que permite mantener la temperatura aun con demandas variables.
On tärkeää korostaa, että sekä hiiltä että öljyä ja kaasua löytyy ns. Fossiilisista polttoaineista, jotka edustavat niitä, jotka ovat muodostuneet planeetalla miljoonia vuosia sitten, kuolleiden eläinten ja kasvien orgaanisista jäännöksistä..
