Termiä kolossi käytetään kuvaamaan ihmisiä, joilla on suuret fyysiset ominaisuudet, sitä käytetään myös viittaamaan historiallisiin ja kuvitteellisiin hahmoihin, joilla on suuri vahvuus ja koko, joka ylittää tavalliseen ihmiseen verrattuna. Yleensä tätä adjektiivia käytetään laajasti kirjallisuuden kaunokirjallisuudessa, viitaten hahmoihin, joiden koko ylitti normaalin rajan ja jolla oli suuri voima. Tämä sana juontuu latinan "kolossi", joka tarkoittaa "patsas, joka ylittää rajat normaaliuden" ja tämä samaan aikaanSe on peräisin kreikkalaisesta "Kolossosista", joka käännetään "jättipatsaaksi", mikä tarkoittaa, että sitä käytetään myös osoittamaan rakennuksia tai suuria esineitä, esimerkiksi että rakennus on kooltaan valtava.
Kuten edellä mainittiin, sitä voidaan käyttää mytologian, tavallisesti jumalien, määritelmänä, mutta sitä käytetään myös kuvaannollisesti viittaamaan yksilön laatuun, joka ylittää tavallisen ihmisen normaalit rajat. Tässä mielessä voidaan sanoa, että henkilö on matematiikan tai jopa urheilun kolossi, mikä tarkoittaa, että hänen ei tarvitse olla valtavia fyysisiä ominaisuuksia, vaan hänellä on vain jokin kyky, jota pidetään ylivoimaisena normaali. Näistä syistä voidaan sanoa, että kun tätä adjektiivia käytetään suurimman osan ajasta, sen katsotaan olevan jotain positiivista suhteessa siihen henkilöön tai asiaan, johon se viittaa.
Toisaalta taiteen alalla, erityisesti veistoksessa, puhuttaessa kolosista viitataan niihin hahmoihin, jotka on rakennettu mitoiltaan, jotka ylittävät keskimääräisen ihmisen mitat, maailmassa on paljon patsaita, jotka ovat suuri maine ja jotka tunnetaan kolosseina, varsinkin ne, joiden koko on kohtuuton, yksi tunnetuimmista on Rodoksen kolossi, mutta se tuhoutui maanjäristyksessä vuonna 266 eKr.
