Kollokviumi on polyseminen käsite; sen merkitykset liittyvät kuitenkin jollain tavalla samankaltaiseen teemaan. Yksi niistä viittaa kahden tai useamman ihmisen väliseen keskusteluun. Sitä kutsutaan myös kollokviumiksi kokouksiin, joissa rajoitettu määrä ihmisiä keskustelee tietystä aiheesta. Samoin he ovat niitä väitöskirjoja, konferensseihin tai esityksiä, jossa joukko yksilöitä, alan asiantuntijoita, ovat valmiita keskustelemaan asia merkitystä heidän alan opiskelua. Lopuksi kyse on vuoropuhelussa olevista kirjallisuussävellyksistä, jotka erottuvat siitä, etteivät ne ole millään tavalla yhteydessä teatteriin.
Tämä sana on peräisin kreikkalaisesta sanasta "colloquium", joka voidaan kääntää "keskusteluna"; Tämä termi koostuu sarjasta liitteitä, jotka ohjaavat sen merkitystä, etuliite on "co-" (unioni), verbi on "loqui" (puhuminen) ja loppuliite on "ium", joita käytetään viittaamaan siihen, että se on substantiivi. Klassisesta antiikista lähtien kirkollisten tai uskonnollisten, poliittisten, sosiaalisten ja taloudellisten auktoriteettien välillä on havaittu merkittäviä kollokvioita. Esimerkkejä ovat Mesopotamiassa sijaitseva Cascarin kollokvium, johon piispat Arquelao ja Manes osallistuivat, vuonna 1588 katolisten ja reformistien välillä pidetyn Berman kollokviumin lisäksi.
Jossakin historian vaiheessa kollokviat varattiin yksinomaan uskonnollisiin keskusteluihin. Tämä muuttui ajan myötä, kunnes se ulottui tieteeseen ja lukemattomiin aloihin, jotka sen muodostavat.
