Se viittaa graafiseen esitykseen kumulatiivisesta jakautumisfunktiosta, jonka italialainen Corrado Gini loi Lorenz-käyrän perusteella, yleensä sitä käytetään mittaamaan tulojen välistä eroa valtion sisällä Sitä voidaan kuitenkin käyttää minkä tahansa epätasaisen jakauman omaavan elementin mittaamiseen. Voidaan sanoa, että Gini-kerroin on luku, joka on välillä 1 ja 0, jälkimmäinen vastaa täydellistä tasa-arvoa, ts. Jossa kaikki saavat saman määrän rahaa, kun taas 1 edustaa täydellistä eriarvoisuutta, eli missä yksi saa kaikki tulot ja loput eivät saa mitään.
Gini-indeksi, toisaalta, tarkoittaa samaa Gini mutta edusti perustuen 100 kuin suurin arvo, toisin kuin kerroin, jossa 1 käytetään. Sitten sanotaan, että muuttuva kahden indeksin yksiköiden Gini on suoraan verrannollinen epäsuotuisien talouden alojen rahojen 7 prosentin jakamiseen varakkaimmille sektoreille.
Tämän työkalun käyttö on ollut erittäin hyödyllistä hyvin erilaisilla aloilla, joista erottuvat muun muassa talous, sosiologia, kemia, terveystieteet, maatalous, tekniikka. Tätä käytetään usein välineenä mitata varallisuuden eroa. Kiista että on olemassa noin Gini-kerroin, tämä johtuu siitä, että arvo se edustaa riippuu eri elementtejä, kuten eriarvoisuutta enemmän tuloja kuin maan, myös väestörakenne voi vaikuttaa sen tulokseen. Ne maat, joissa ikääntyneiden väestöindeksi on korkea tai joissa päinvastoin nuori väestö kasvaa, voi myös vaikuttaa tulokseen, vaikka aikuisten työntekijöiden nettotulojen jakaumat pysyisivät ennallaan, alan asiantuntijat ovat ottaneet tehtävän luoda erilaisia menetelmiä Gini-arvon laskemiseksi, antamalla erilaisia tuloksia kunkin käytetyn menetelmän mukaan.
