Se on vesipitoinen väliaine, jolla ei ole näennäistä rakennetta ja ominaisuuksia. Sytosoli, jota kutsutaan myös sytoplasman matriisiksi tai hyaloplasmaksi, sijaitsee solujen sisällä ja muodostaa suurimman osan sytoplasman solunsisäisestä nesteestä, jonka sytosoli ja pienet organellit muodostavat. Sytosoli erotetaan kalvoilla, jotka muodostavat erilaiset osastot.
Sytosoli on monimutkainen seos aineista, jotka liuotetaan veteen, mikä on sen pääkomponentti (noin 85%). Muut komponentit ovat pääasiassa ioneja, proteiineja, lipidejä ja hiilihydraattikaasuja hiiltä.
Kaksi päätyyppiä rakeisia rakenteita on dispergoitunut sytosoliin: ribosomit ja glykogeenirakeet, lipidipallot mm.
Ribosomien halkaisija on 20 nm, jotkut niistä ovat vapaita sytosolissa ja osallistuvat solulle spesifisten proteiinien synteesiin; toiset liittyvät endoplasman verkkokalvon sytoplasman kasvoihin syntetisoimiseksi erittymään tarkoitetut proteiinit tai kalvoproteiinit.
Sen sijaan glykogeenirakeiden ja lipidipallojen koko ja läsnäolo ovat hyvin vaihtelevissa määrissä, vaikkakin yleensä suurempia kuin ribosomien. Nämä muodostavat polttoainevarastot.
Sytosolin toiminta vaihtelee solutyypin mukaan. In eukaryoottisissa soluissa, sytosolissa sijaitsee solukalvon sisällä. Se sisältyy myös sytoplasmaan, jälkimmäinen käsittää plastidit, mitokondriot ja muut organellit. Näissä soluissa sytosoli ei kata organellien rakenteita eikä sisäisiä nesteitä, se edustaa vain matriisinestettä, joka löytyy organellien ympäriltä, ja vaikka siinä esiintyy monia aineenvaihduntareittejä, toiset sisältyvät organelleihin.
Sitä vastoin prokaryoottisoluissa suurin osa aineenvaihdunnan kemiallisista reaktioista tapahtuu sytosolissa, toiset esiintyvät periplasmisessa tilassa tai kalvoissa. Tästä syystä sytosolista löytyy kaikkien biomolekyyliryhmien edustajia. Lisäksi sytosolissa tapahtuu sytoplasman liikkeitä tai virtoja (sykloosi), jotka johtavat joidenkin organellien siirtymiseen.
Vaikka sytosolilla on useita toimintoja, se toimii pääasiassa glukoosin hajoamisessa (glykolyysi) ja on vastuussa tiedon välittämisestä solun plasmakalvon läpi solun ytimeen.
