Tieteiskirjallisuus tunnetaan yhtenä monista fiktiivisestä kirjallisuudesta, fantasiasta ja kauhusta syntyneistä genreistä. Tämä syntyi tyylilajina 1920-luvulla, mutta fiktiivisiä teoksia on mahdollista löytää aikaisemmista ajoista. Itse termi on syntynyt väärän käännöksen seurauksena englanninkielisestä termistä "science-fiction", joka tarkoittaa tieteellistä fiktiota. Vuosien mittaan tieteiskirjallisuus on kehittynyt siihen pisteeseen, että sitä käytetään erilaisissa medioissa, kuten televisiossa, elokuvissa ja jopa sarjakuvissa. 50-luvun jälkeen tällä tyylilajilla oli kukoistus futurististen juonien ansiosta, jotka herättivät suurta uteliaisuutta yleisössä.
Itse tieteiskirjallisuuslaji perustuu spekulointiin ja sen uskottavuus perustuu tieteelliseen tietoon, jonka avulla on mahdollista tukea kyseisen genren väitteitä. Tämä edustaa suurinta eroa fantasiakirjallisuudessa, koska jälkimmäinen perustuu vain kuvitteellisiin tilanteisiin ja todisteisiin, toisaalta tieteiskirjallisuus pyrkii siihen, että sen perustelut perustuvat tieteellisiin aiheisiin tai että ne ainakin liittyvät Tiede.
Toinen piirre, joka erottaa tieteiskirjallisuuden muista tyylilajeista, on se , että se on tieteellisissä, filosofisissa yhteisöissä ja yleensä yhteiskunnassa ihmisten alkuperää koskevien eri keskustelujen keskipiste, joka tuottaa epäilyksiä väestössä ja etsii vastauksena tähän kysymykseen on mahdollista, että tämä on tyylilajityypin vastuu, joka tapahtuu retro-futuristisissa olosuhteissa.
Yleensä siellä tapahtuvilla tilanteilla on yleensä kekseliäs osa, koska konteksti, jossa ne esiintyvät, on yleensä kirjoittajan mielikuvituksen tulos ja yleensä nämä tapahtumat tapahtuvat tulevaisuudessa tai menneisyydessä, suorittamalla feats liittyvät muun muassa maailmankaikkeuteen, muukalaisiin, robotteihin, mutaatioihin, ja hahmoista huolimatta he voivat olla ihmisiä, mutta jos eivät, heillä on aina joitain inhimillisiä piirteitä.
