Ribonukleiinihappo, joka tunnetaan paremmin nimellä RNA tai RNA, on orgaaninen kemiallinen yhdiste, jota voi esiintyä sekä eukaryoottisissa että prokaryoottisissa soluissa sen lisäksi, että se on joidenkin virusten geneettinen koodi. Se on yksi aineista, jotka osallistuvat aktiivisesti proteiinien synteesiin ja hallitsevat osaa vaiheista, jotka se käy läpi, kun ne syntyvät. Sitä pidetään myös yhtenä tärkeimmistä tiedon kantajista kehossa, ja yhdessä DNA: n kanssa se käynnistää useita tärkeimpiä löydettäviä soluja.
Friedrich Miescher oli mies, joka löysi ribonukleiinihapon vuonna 1867 ja valitsi sille nimen nukleiini, koska se oli eristänyt sen solutumasta alkaen; Myöhemmät tutkimukset paljastivat kuitenkin, että se oli myös prokaryoottisoluissa, joilla ei ole ydintä. RNA koostuu sarjasta nukleotideja, joissa puolestaan on komponentteja, kuten monosakkarideja, fosfaatteja ja typpiemäs. Se tulee DNA: ssa olevista geeneistä, joista syntyy eräänlainen juoste, joka toimii mallina uudelle ribonukleiinihapolle.
RNA-tyyppejä on erityyppisiä, joiden joukossa ovat messenger (kuljettaa tiedot aminohapoista ribosomeihin, jotta proteiinisynteesi tapahtuu), siirto (siirtää aminohappoja), ribosomaali (joka yhdistää tiettyjen proteiinien kanssa ribosomien luomiseksi), säätimet (täydentävät muita soluja tai mRNA: ta), häiriöt (poissulkevat joitain spesifisiä geenejä) ja antisense (pienet mRNA-säikeet).
