Termi metsästäjä kattaa kaiken, mikä on tietyn kohteen tai elävän olennon etsiminen ja yrittäminen, tavoitteen saavuttamiseksi käyttämällä resursseja, kuten väkivaltaa tai strategioita. Yksi yleisimmistä asiayhteyksistä on eläinten metsästäjä, jonka päätavoitteena on tappaa eläimiä joko siksi, että se on hänen ammattinsa tai koska hän on kiinnostunut toiminnasta. Eloonjäämistapauksissa metsästys on yksi vaihtoehdoista, joilla henkilöllä on olosuhteissa mahdollisuus kuluttaa elämiseen tarvittava määrä kaloreita ja hiilihydraatteja. Joissakin tapauksissa eläimiä käytetään kuitenkin koriste-esineiden luomiseen .; kuten kuuluisat kuivatut hirvieläimet ja hirvenpäät, asetettu puu- ja metallilevyille.
Tätä käytäntöä on nykyään säännelty tietyillä säännöksillä, pääasiassa lajin eheyden ja jatkuvuuden suojelemiseksi. Tämä johtuu siitä, että aikaisemmin monet lajit, joiden elinympäristö oli metsissä, kuolivat sukupuuttoon jatkuvan ja valitsemattoman metsästyksen vuoksi.
Samalla tavalla "metsästäjä" viittaa paitsi edellä mainittuun, myös sana, joka kastaa tietyn koriste-esineen, jonka uskotaan vaikuttavan jollakin tavalla unelmien raskauteen ja kehitykseen; kirjailija, Stephen King, julkaistiin vuonna 2001 kirjan nimeltä The Dream Hunter, joka myöhemmin sovitettu elokuvissa vuonna 2003. Myös ryhmä 116 miestä, jotka muodostivat valo joukkojen tunnettiin metsästäjät; siihen sisällytettiin kaikkein näkyvimmät, jotta järjestelmä, jonka nojalla he perustettiin, voisi toimia ja he täyttävät heille uskotut tehtävät.
