Kaarle Suuri oli germaaninen kuningas, joka on vastuussa imperiumin palauttamisesta Länsi- Eurooppaan. Hänen isänsä oli frankkien kuningas Pepin Lyhyt, jolta hän lopulta peri valtaistuimen isänsä kuoltua vuonna 768 ja täydentäen sen itäisillä alueilla, jotka myönnettiin hänen veljelleen Carlomanille, joka kuoli 771 ja hän lähti sanotulta alueelta.
Hänen toimeksiantonsa oli ominaista laajalle levinneisyydelle, kun hän jatkoi Pohjois-Italiassa sijaitsevan Lombardin valtakunnan valloitusta ja liittämistä, joka toteutettiin vuonna 774, frankien ja liittolaisten tekemän liiton kautta. paavinvallan. Italian hallinnan jälkeen. Kaarle Suuri keskitti energiansa Saksiin, joka vaati kahdeksantoista peräkkäistä kampanjaa vuosina 772–804. Kaarle Suuri hallitsi siten ajan tärkeintä valtakuntaa; Mutta jotta se pysyisi ehjänä, sen oli taisteltava jatkuvasti, monta kertaa alistamalla kapinoita tai vastarintaa alueellaan ja muilla varmistaakseen rajat imperiumin ulkoisia vihollisia vastaan.
Ulkopuolisten vihollisten vastaisten kampanjoiden joukossa on tärkeää mainita itärajalla avaria vastaan käytävä sota, joka sai hänet hallitsemaan nykyisen Unkarin, Kroatian ja eräiden Serbian alueita.
Maantieteellisesti Kaarle Suuren kuningaskunta edustaa Ranskan, Sveitsin, Itävallan, Hollannin, Belgian ja Luxemburgin sekä suuren osan Saksan, Italian, Unkarin, Tšekin tasavallan, Kroatian ja Slovakian alueen kokonaisuutta. Syy miksi sitä pidetään yksikön edeltäjänä Euroopassa. On tärkeää huomata, että yksikään hallitsija ei ollut siihen asti onnistunut keräämään niin suurta aluetta hänen alaisuuteensa Rooman valtakunnan kaatumisen jälkeen.
Vuonna 800 paavi Leo III nimitti Kaarle Suuren keisariksi ja aloitti uuden saksalaisen imperiumin, jolla olisi vaikutuksia 1800-luvulle saakka. Tämän germaanisen imperiumin jatkuvuus Länsi-Rooman valtakunnan kanssa oli kuitenkin jo laskenut noin 300 vuotta aiemmin. Keisarillisen idean palauttaminen oli käytännössä fantasiaa, koska se tarkoitti pyrkimystä yleiseen valtaan muissa eri valtakunnissa, mikä olisi väliaikainen vastine paavin ylivaltaisuudelle uskonnollisella tasolla.
